Ada dua klub yang rutin lolos ke babak knockout Liga Champions, namun belum juga melaju jauh. Mereka adalah dua klub yang kepemilikannya sangat ingin memenangkan kompetisi dan telah menghabiskan banyak uang untuk mewujudkannya.
Salah satunya adalah Paris Saint-Germain, dan yang lainnya adalah Manchester City. Pep Guardiola secara luas dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik di dunia selama lebih dari satu dekade sekarang. Dia telah memenangkan Liga Champions sebelumnya, tetapi klubnya saat ini belum.
Mereka nyaris lebih dari satu kali, tetapi ada sesuatu tentang tahap akhir turnamen yang tampaknya tidak setuju dengan City dan Guardiola sebagai duo. Bukan rahasia lagi bahwa pemilik hanya akan 100% senang dengan waktu Guardiola di klub jika dia mempersembahkan Liga Champions.
Inilah rekornya dalam pertandingan sistem gugur Liga Champions selama bertahun-tahun di Manchester City.
Upaya pertamanya di babak sistem gugur bersama City tidak pernah benar-benar berakhir dengan mengangkat trofi. Itu adalah awal dari proyek yang dipikirkan dengan matang dan skuat sedang dibangun untuk mengambil langkah selanjutnya.
Di babak 16 besar, mereka menghadapi tim Monaco yang seharusnya bisa dikalahkan bahkan saat menampung orang-orang seperti Kylian Mbappe dan Radamel Falcao. City memenangkan pertandingan sepak bola yang benar-benar konyol 5-3 di Etihad tetapi dikalahkan 3-1 di leg tandang.
Skuad Monaco segera dipisahkan oleh elit Eropa / Michael Steele/GettyImages
Ini adalah musim ketika City meraih 100 poin di Liga Premier, menjadi yang pertama melakukannya. Ini adalah tim dengan kualitas yang dibutuhkan untuk memenangkan Liga Champions.
City melawan FC Basel di babak 16 besar dan lolos, memenangkan pertandingan dengan agregat 5-2. Mereka kemudian harus menghadapi Liverpool, satu-satunya tim yang mengalahkan mereka di Liga Inggris musim itu sejauh ini. Guardiola meninggalkan Raheem Sterling demi Ilkay Gundogan dan itu tidak berhasil.
Liverpool unggul 3-0 dalam 32 menit dan pertandingan sudah berakhir. Formasi 3-3-1-3-nya di leg kedua juga tidak berhasil dan Liverpool menang 2-1 di Etihad, memenangkan pertandingan dengan agregat 5-1.
Liverpool memenangkan kedua leg melawan Manchester City pada 2018 / Visionhaus/GettyImages
Katakan apa yang Anda mau tentang Guardiola di babak knockout Liga Champions, tapi dia membawa drama. Dasi melawan Spurs adalah salah satu yang akan diingat lama.
Babak 16 besar menampilkan City melawan Schalke. Memenangkan leg pertama 3-2, mereka kemudian mengalahkan lawan Jerman mereka 7-0 di Etihad. Itu membuat pertandingan dengan oposisi Liga Premier.
Leg pertama di London utara berakhir 1-0 untuk Spurs yang membuat City tertinggal. Pilihannya di lini tengah tampaknya melumpuhkan beberapa pemain paling kreatif dan City sangat mudah ditebak.
Namun, drama VAR dari gol Fernando Llorente dan gol penentu kemenangan Raheem Sterling di leg kedualah yang menandai pertandingan ini. Gol Sterling dianulir dan seluruh Etihad kecewa.
City memenangkan pertandingan 4-3 pada malam itu tetapi Spurs lolos dengan gol tandang dengan pertandingan berakhir dengan agregat 4-4.
Tottenham melaju ke final Liga Champions / Robbie Jay Barratt – AMA/GettyImages
Ini mungkin kegagalannya yang paling memalukan di City mengingat inferioritas lawan. Lyon tidak diharapkan untuk mendekati tahap akhir turnamen tetapi mereka berhasil mencapai semifinal dengan biaya City.
City merasa mereka memiliki momentum setelah secara impresif mengalahkan Real Madrid 2-1 di Spanyol dan Manchester untuk memenangkan pertandingan babak 16 besar 4-2. COVID-19 melanda dan pada saat perempat final bisa dimainkan, itu adalah pertandingan satu kali.
Guardiola memainkan formasi 3-4-3 yang terlihat sangat defensif tetapi City kalah telak di tahap akhir dan Moussa Dembele mencetak dua gol untuk membuang mereka dari apa yang tampaknya menjadi peluang luar biasa untuk masuk ke semifinal pertandingan terbuka lebar. turnamen.
Moussa Dembele mencetak dua gol melawan Manchester City di Lisbon / FRANCK FIFE/GettyImages
Upaya terbaik Guardiola hingga saat ini. Ini adalah saat di mana tampaknya semua penderitaan sebelumnya akan dilupakan.
City mengalahkan Borussia Monchengladbach 4-0 di babak 16 besar dan kemudian mengalahkan Borussia Dortmund di perempat final. Mereka kembali ke babak semifinal dan kali ini melawan PSG, tim yang posisinya sama persis dengan mereka.
City memenangkan leg pertama 2-1 di Paris dan kemudian menyelesaikan pekerjaannya dengan kemenangan 2-0 di Manchester. Saat final melawan Chelsea, The Blues telah mengalahkan City di FA Cup dan Premier League sekitar sebulan sebelumnya.
Tren berlanjut. Guardiola membuat beberapa perubahan taktis yang melibatkan Gundogan, Rodri dan Fernandinho dan Kai Havertz mencetak gol kemenangan untuk tim Chelsea yang hampir tidak pernah bertahan lama.
Pep Guardiola terpaksa berjalan melewati trofi / Anadolu Agency/GettyImages
Saatnya untuk beberapa drama Eropa lagi yang melibatkan City. Terus terang ini adalah cara bodoh untuk keluar dari turnamen.
City telah mengalahkan Sporting CP dan Atletico Madrid dalam perjalanan mereka ke semifinal dan tim Madrid lainnya yang menunggu mereka. Los Blancos tampil buruk dalam periode besar selama turnamen tetapi terus menang.
City memenangkan leg pertama di Manchester 4-3. Mereka menuju ke Spanyol dengan tujuan yang jelas. Hanya saja, jangan kalah.
Gol dari Rodrygo dan Benzema mengejutkan Manchester City di Madrid / Anadolu Agency/GettyImages
Pada menit ke-90, City unggul 1-0 dan agregat 5-3. Dasi sudah selesai. Kemudian Rodrygo mencetak dua gol di waktu tambahan dan membawanya ke perpanjangan waktu. Lima menit kemudian, Karim Benzema mencetak gol penalti dan City tidak bisa melakukan apa pun sebagai tanggapan. Itu serendah yang bisa diingat oleh penggemar City modern mana pun.
City bermain imbang 1-1 dengan RB Leipzig di pertandingan babak 16 besar mereka pada 2022/23, jadi masih harus dilihat apakah mereka akan mencapai tanah yang dijanjikan atau harus berurusan dengan tersingkir lebih awal.