Ini tidak pernah berakhir. Bukan untuk Real Madrid. Bukan untuk ini Real Madrid, raja Eropa, penguasa Liga Champions.
Tapi itu terjadi. Mereka dipukuli sampai babak belur. Benar-benar terhina. Dikunyah dan diludahkan seperti kotoran di liga petani (atau Liga Premier, seperti yang lebih dikenal).
Manchester City menghancurkan Real Madrid pada Rabu malam, menang 4-0 di leg kedua semifinal Liga Champions untuk menyingkirkan juara bertahan.
Tentu, mereka telah melakukannya dengan cukup baik untuk kembali ke semifinal meskipun musim domestik yang buruk – bagus untuk mengalahkan Chelsea Frank Lampard dua kali, saya kira – dan bahkan setelah leg pertama, aura dan mistik mereka dalam kompetisi ini tetap ada.
Tetapi keadaan telah berubah dengan pergantian kaki dari pertemuan musim lalu, yang terutama berakhir dengan Man City runtuh di bawah beban Santiago Bernabeu dan 13 Piala Eropa di lemari trofi pada saat itu – segera menjadi 14.
Sedangkan Anda biasanya harus memenggal kepala Real Madrid untuk mengetahui bahwa mereka baik-baik saja dan benar-benar mati, Man City memainkan kartu terbalik Uno mereka. Ternyata Los Blancos seharusnya mengubur mereka saat berada di bawah pengawasan di Spanyol. Mereka membayar harganya.
Menjelang turun minum di Stadion Etihad dengan Man City unggul dua gol, orang-orang sudah memperdebatkan apakah ini penampilan terbaik di era Pep Guardiola. Sang juara bertahan nyaris tidak menyentuh lawan mereka, tendangan spekulatif Toni Kroos dari jarak 30 yard memantul ke tiang gawang, satu-satunya aksi yang diselesaikan di setengah lapangan lawan.
Bahkan ketika Real Madrid menguasai bola, mereka menciptakan sedikit dan tidak bisa menahannya. Gelandang legendaris seperti Luka Modric dan Kroos mirip dengan Gary Neville dalam lagu angsa hari bermainnya yang terkenal, menyadari bahwa dibakar oleh James Morrison dari West Brom adalah akhir dari karirnya.
Karim Benzema dikeluarkan dari permainan / Michael Regan/GettyImages
Kehancuran ini tidak terlalu curam, tetapi sama jelasnya – Real Madrid ini bukan lagi yang terbaik, tidak mampu lagi mengandalkan hal-hal yang tidak berwujud dan tak terhindarkan, membutuhkan lebih dari sekadar momen untuk bertahan lebih lama dari tantangan. Karim Benzema, peraih Ballon d’Or yang melambangkan rekor 2022 mereka, tampak dipukuli secara brutal oleh musim cedera.
Carlo Ancelotti tampaknya telah menyelamatkan pekerjaannya dengan kemenangan Copa del Rey (tidak peduli betapa tidak meyakinkannya) dan kemajuan tahun ini ke semifinal Liga Champions, tetapi pada akhirnya, sulit untuk meyakinkan Florentino Perez bahwa Anda harus menjadi manajer Real Madrid setelah kalah seperti itu. permainan profil tinggi dengan empat gol menjadi nol. Hampir pasti perannya akan berada di bawah pengawasan ketat.
Man City, tidak peduli seberapa dipertanyakan jalan mereka menuju takdir ini, setidaknya memeras setiap sen miliar terakhir yang telah mereka habiskan (*uhuk* PSG). Pep Guardiola telah menemukan sistem kemenangan baru, tim pemain teknis di seluruh lapangan yang mampu menjaga bola seperti yang dilakukan tim Barcelona lamanya.
Mereka sekarang menjadi standar, dan dengan kekayaan mereka, hampir tidak mungkin untuk menandingi mereka.
Di mana Real Madrid memiliki harapan adalah dengan Jude Bellingham, yang tampaknya akan menolak kemajuan Man City dan pergi ke ibu kota Spanyol sebagai gantinya. Tarikan itu tetap ada, tetapi jika mereka ingin menaklukkan Eropa lagi, mereka perlu mempercepat langkah mereka untuk menghapus para veteran secara bertahap.
Kylian Mbappe kembali dikaitkan dengan Los Blancos. Erling Haaland, malam ini di sisi biru, akan selamanya berada dalam percakapan yang sama. Alphonso Davies yang karismatik dari Bayern Munich adalah nama belakang di kolom gosip.
Mereka semua akan sesuai dengan standar tinggi Real Madrid. Tapi mereka harus menghabiskan. Ini mungkin tidak menghasilkan kesuksesan langsung, tapi tidak apa-apa. Mereka akan menemukan jalan kembali lagi, mereka selalu melakukannya. Tetapi mereka harus menerima kenyataan bahwa ini adalah akhir dari era yang sangat dicintai.
Baca berita Liga Champions terbaru di sini