Dalam penampilan rutin babak kedua di Santiago Bernabeu pada Kamis malam, Real Madrid melaju menuju kemenangan 2-0 melawan Valencia.
Mengetahui bahwa mereka tidak dapat melakukan kesalahan lagi di ibu kota Spanyol, Los Blancos tidak harus keluar dari gigi ketiga karena gol dari Marco Asensio dan Vinicius Junior memastikan kemenangan yang pantas di kandang.
Sekali lagi memangkas keunggulan Barcelona di puncak klasemen La Liga menjadi lima poin, juara bertahan Spanyol itu juga menambah tekanan pada skuad Valencia yang mengalami mimpi buruk domestik.
Dengan Kelelawar sekarang mengklaim hanya satu poin dari salah satu dari lima penampilan terakhir mereka di papan atas, Los Murcelagos akan selalu tahu bahwa mereka menghadapi tantangan besar di sini.
Dalam pertarungan yang sebagian besar merupakan lalu lintas satu arah dari Santiago Bernabeu, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama.
Madrid mendapatkan respon yang mereka tuntut
Akhirnya harus puas dengan hasil imbang 0-0 di kandang melawan Real Sociedad akhir pekan lalu, Carlo Ancelotti meminta tanggapan langsung dari superstarnya pada Kamis malam.
Namun, sementara Los Blancos mungkin telah menyaksikan Barcelona mengklaim kemenangan tandang 2-1 di Real Betis 24 jam sebelum pertarungan mereka di ibu kota, raksasa Spanyol telah menemukan dorongan yang sangat disambut baik selama beberapa minggu terakhir.
Meskipun berada di bawah pengawasan ketat pada 15 Januari saat mereka mengalami kejutan 3-1 saat bermain drum melawan Barca di final Liga Super tahun ini, tim Ancelotti bangkit kembali dengan gaya tertentu.
Memperpanjang petualangan Copa del Rey mereka bulan lalu saat mereka akhirnya mengklaim kemenangan 3-1 melawan rival sengit Atletico Madrid, Los Blancos sedang menikmati lima pertandingan tak terkalahkan domestik.
Sekali lagi memangkas keunggulan Barcelona di puncak klasemen La Liga menjadi hanya lima poin, bos Everton yang pernah satu kali itu akan sangat ingin timnya mempertahankan momentum baru-baru ini.
Dengan kampanye babak sistem gugur Liga Champions mereka akan berlangsung dalam waktu dua minggu, Madrid akan terlihat berikutnya pada Minggu sore ketika mereka bertandang ke Mallorca.
Benzema adalah orang yang menjadi ujung tombak pasukan Los Blancos
Sementara Karim Benzema mungkin gagal mencetak gol pada Kamis malam, superstar Prancis itu sekali lagi mencuri perhatian saat ia menghasilkan assist untuk Vinicius dan Asensio.
Meskipun pemenang Ballon d’Or yang berkuasa mungkin menemukan dirinya berada di jantung kontroversi Piala Dunia selama musim dingin, ikon penyerang Real Madrid menikmati kesibukan domestik lainnya.
Menyelesaikan sejumlah rekor musim lalu saat tim Ancelotti dinobatkan sebagai juara domestik dan Eropa, bintang muda Lyon yang pernah satu kali itu akan tahu bahwa ia memiliki peran besar untuk dimainkan pada tahun 2023.
Masih terpaut lima poin dari Barca dan mempertahankan gelar La Liga mereka, Benzema telah membukukan tujuh gol pasca Piala Dunia dan telah menggarisbawahi statusnya sebagai MVP Ancelotti.
Menjadi lebih dari sekadar pencetak gol selama 24 bulan terakhir, pemain berusia 35 tahun itu sekarang memiliki 12 keterlibatan gol langsung dalam banyak penampilan papan atas musim ini.
Membuat sejarah Liga Champions tahun lalu dan menjadi pemain Prancis pertama sejak Zinedine Zidane pada 1998 yang mengangkat trofi Ballon d’Or, Benzema bertekad untuk menulis bab lain dalam cerita rakyat Real Madrid.
Valencia melihat dari balik bahu mereka
Sementara Valencia mungkin telah membuka musim 2022/23 dengan tujuan mereka untuk meningkatkan kekuatan Eropa asli, The Bats sekarang menemukan diri mereka berada di jantung mimpi buruk La Liga.
Menampilkan penampilan ompong lainnya saat mereka kalah 1-0 dari Real Valladolid, hasil itu cukup untuk membuat Gennaro Gattuso kehilangan pekerjaannya di ruang istirahat Mestalla.
Berpisah dengan mantan bos AC Milan setelah hanya enam bulan bertugas, Valencia kini hanya memenangkan satu dari 11 penampilan La Liga terakhir berturut-turut di kedua sisi istirahat musim dingin Piala Dunia.
Demikian juga, selain tersingkir dari Copa del Rey tahun ini menyusul kekalahan 3-1 di kandang melawan Athletic Bilbao pada 26 Januari, tim tamu hari Kamis juga hanya mengumpulkan satu poin dari lima pertarungan papan atas sebelumnya.
Dengan cepat mendapatkan reputasi untuk perjuangan panjang mereka di sepertiga akhir, Valencia tiba-tiba menemukan diri mereka berada di jantung memo degradasi pada tahun 2023.
Menuju pertandingan akhir pekan dengan hanya menahan satu poin penyangga dari tergelincir ke zona degradasi, Kelelawar juga masih mencari bos tim utama permanen yang baru.
Laporan Pertandingan:
Real Madrid: Courtois, Nacho, Militao, Rudiger, Camavinga, Modric, Kroos, Ceballos, Asensio, Benzema, V. Junior
Cadangan: Carvajal, Valverde, Tchouameni, Rodrygo
Valencia: Mamardashvili, Foulquier, Paulista, Diakhaby, Gaya, Almeida, Guillamon, Musah, Castillejo, Cavani, Lino
Cadangan: Perez, Comert, Andre, Lato, Moriba
Gol: Asensio (52′), V. Junior (54′)
Kartu Kuning: Real Madrid: Nacho, Asensio, Benzema – Valencia: Diakhaby
Kartu Merah: Paulista
Wasit: Javier Alberola Rojas