Real Madrid telah menjadi kutukan bagi Liverpool di Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir, dan mereka telah mengembalikan status itu lagi musim ini. Setelah final 2018 dan 2022, serta perempat final 2021, kali ini kedua tim bertemu satu sama lain di babak 16 besar, dan Real kembali tampil sebagai pemenang.
Pekerjaan itu praktis sudah selesai di leg pertama, ketika mereka meninggalkan Anfield dengan keunggulan tiga gol setelah menang 2-5, dan formalitas pemesanan tempat di perempat final kini telah selesai. Pada hari Selasa, Real mengalahkan Liverpool 1-0 di Santiago Bernabeu, berkat gol menit ke-78 oleh Karim Benzema.
Babak pertama yang hidup
Datang untuk mencoba hal yang mustahil, Liverpool mungkin senang dengan cara permainan dimulai. Itu adalah pertandingan yang hidup sejak awal, dinamis dan terbuka, dan tampaknya setiap saat seorang penjaga gawang akan terlihat mengambil bola dari dalam gawangnya. Namun, baik Thibaut Courtois maupun Alisson Becker, dengan satu poin untuk dibuktikan setelah melakukan kesalahan masing-masing di leg pertama, menampilkan penampilan yang layak untuk reputasi mereka sebagai salah satu yang terbaik di dunia.
Vinicius Junior, di satu sisi, dan Darwin Nunez di sisi lain, adalah yang paling menderita dari keunggulan dua penjaga gawang di babak pertama, dan terlepas dari sejumlah peluang di kedua ujung lapangan, skor tetap 0-0 saat wasit Felix Zwayer meniup peluit turun minum.
Nyata dalam kendali
Saat babak kedua dimulai dan menit demi menit berlalu, kepercayaan para pemain Liverpool yang sudah tipis dalam kemampuan mereka untuk melakukan keajaiban Eropa lainnya semakin menipis. Real secara bertahap membangun kendali penuh atas permainan, dan ketika Fede Valverde (dua kali) dan Benzema masing-masing menyia-nyiakan peluang besar untuk mencetak gol, tidak dapat dihindari bahwa jika ada gol yang harus dicetak, itu akan dicetak lagi oleh tim tuan rumah.
Liverpool, yang masih dilanda banyak absen karena cedera (kapten Jordan Henderson dan Stefan Bajcetic telah bergabung dengan Thiago Alcantara, Luis Diaz, Arthur Melo dan Calvin Ramsey di ruang perawatan), tidak mampu melakukan sesuatu yang konkret di lini serang. Ada beberapa momen ketika mereka bekerja sama dengan sangat baik untuk memulai serangan yang menjanjikan, hanya untuk menyia-nyiakannya di titik yang lebih dekat ke gawang Courtois. Contoh paling menonjol terjadi pada menit ke-53, setelah peluang pertama Valverde untuk Real, ketika Mohamed Salah menerobos dan mengirimkan umpannya ke arah Nunez terlalu pendek, memberi Eder Militao waktu untuk mengambil bola tanpa masalah.
Sementara itu, Real tetap pada rencana mereka. Luka Modric dan Toni Kroos tampil luar biasa di lini tengah, menahan bola dan membuat pilihan cerdas, dieksekusi dengan sempurna, benar-benar tahan terhadap apa pun yang coba dilakukan lawan untuk menguasai diri. Bermain bersama pemain hebat seperti itu, Eduardo Camavinga juga tidak terlihat aneh.
Paku terakhir di peti mati Liverpool disampaikan dengan 12 menit tersisa, saat Camavinga mencoba melibatkan Benzema di tepi kotak penalti. Virgil van Dijk bereaksi tepat waktu dan menyodok bola dari striker Prancis, tetapi sayangnya dari sudut pandang bek Liverpool, bola jatuh ke tangan Vinicius di dalam kotak. Pemain sayap Brasil itu tidak menutupi dirinya dengan kemuliaan pada awalnya, melakukan percobaan pertama saat Van Dijk bergerak cepat untuk menekannya, tetapi dia masih berhasil mengembalikan bola ke Benzema. Benzema sekarang tidak terkawal pada jarak tujuh atau delapan yard dari gawang dan dia tidak membuat kesalahan sejak saat itu.
Pada saat itu, Liverpool kehabisan sedikit energi yang masih mereka miliki, dan bahkan pertandingan ini lolos dari mereka, apalagi pertandingan keseluruhan, dan kemenangan Real Madrid yang tak terelakkan dalam segala hal telah selesai.
Saling menghormati antara klub-klub hebat
Banyak yang bingung ketika setelah peluit akhir dibunyikan “You’ll Never Walk Alone” di stadion Santiago Bernabeu. Kedengarannya memang aneh, mendorong banyak orang yang skeptis untuk menyebut gerakan itu “olok-olok”, mengoleskan garam pada lukanya.
Namun, ternyata, lagu kebangsaan Liverpool dimainkan sebagai tanggapan atas penghormatan Liverpool kepada mendiang ikon Real Amancio, mantan pemain, pelatih, dan anggota dewan direksi raksasa Spanyol, yang meninggal dunia pada hari leg pertama dimainkan. di Anfield. Selama lagu tersebut, sebagian besar stadion berdiri untuk memberikan tepuk tangan kepada 1800 fans yang datang ke ibukota Spanyol untuk mendukung Liverpool.
Tarian terakhir
Liverpool dilaporkan akan membangun kembali musim panas, dan sejumlah pemain diperkirakan akan meninggalkan klub pada akhir musim. Bagi Roberto Firmino yang sudah dipastikan hengkang, ini adalah pertandingan Liga Champions terakhir dengan seragam Liverpool. Jangan salah, ini adalah akhir dari era klub Merseyside.
Hal yang sama kemungkinan besar berlaku untuk Alex Oxlade-Chamberlain dan James Milner. Naby Keita bahkan tidak bermain, dan dia juga akan keluar.
Adapun Real, masih ada beberapa ketidakpastian atas masa depan Modric dan Kroos, tetapi tidak seperti rekan Liverpool mereka, bahkan jika mereka akhirnya meninggalkan Madrid pada akhir musim, mereka masih memiliki setidaknya perempat final untuk ambil bagian.
Melihat ke depan
Real menghadapi Barcelona pada akhir pekan dalam apa yang mungkin menjadi momen yang menentukan musim La Liga, dengan satu atau lain cara. Jika mereka menang, mereka akan memperkecil jarak menjadi enam poin dan dengan 12 putaran tersisa setelah itu, tidak realistis bagi mereka untuk mencobanya. Tetapi jika mereka kalah dan selisihnya dinaikkan menjadi 12, itu mungkin juga “semua yang dia tulis”.
Oleh karena itu, kecuali mereka menang di Camp Nou, masuk akal untuk mengharapkan Real menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang dan merebut trofi Liga Champions lainnya, No. 15, dengan sekuat tenaga. Faktanya, pelatih Carlo Ancelotti tampaknya sudah mulai memainkan permainan pikiran melawan Manchester City, salah satu favorit teratas dalam kompetisi, dan manajer mereka Pep Guardiola.
Berbicara pada konferensi pers pasca-pertandingannya, ahli taktik Italia itu secara terbuka menyatakan bahwa City diberi hadiah penalti dalam pertandingan mereka melawan RB Leipzig, membuat juara Liga Premier itu menuju kemenangan 7-0, dan mengatakan bahwa dia telah memperingatkan bos Liverpool. Jurgen Klopp harus berhati-hati saat membawa timnya ke Etihad pada 1 April.
Di sisi lain, Liverpool hanya memiliki Liga Premier yang perlu dikhawatirkan antara sekarang dan akhir musim, dan itu akan menjadi tantangan yang cukup karena mereka berusaha untuk lolos ke Liga Champions lagi. Upaya mereka yang layak dalam pertandingan domestik baru-baru ini sangat terhambat oleh kekalahan tandang dari Bournemouth minggu lalu.
Saat ini, mereka berada di urutan keenam dengan 42 poin, jumlah yang sama dengan Brighton di urutan ketujuh, dan Seagulls memberikan satu pertandingan lebih banyak dari mereka. Tottenham Hotspur berada di urutan keempat dengan 48, dengan satu pertandingan lebih banyak dimainkan daripada Liverpool, dan Newcastle di urutan kelima dengan 44, dengan jumlah pertandingan yang dimainkan sama dengan Brighton.
April jelas akan menjadi bulan yang menentukan untuk kampanye Liverpool. Pertandingan City, yang dijadwalkan pada awal bulan ini, akan diikuti oleh pertandingan tandang melawan Chelsea dan di kandang melawan Arsenal, kemudian tandang ke Leeds, di kandang melawan Nottingham Forest, tandang ke West Ham, dan akhirnya, di kandang melawan Spurs. .