Inter menginjakkan satu kaki di final Liga Champions pertama sejak 2010 setelah tampil gemilang dan menang 2-0 atas rival sekota AC Milan di leg pertama semifinal besar di San Siro.
Gol awal dari pasangan veteran Edin Dzeko dan Henrikh Mkhitaryan membuat perbedaan pada malam itu, tetapi itu bisa saja lebih dari itu. Either way, Milan memiliki pekerjaan yang harus dilakukan ketika mereka bertemu lagi untuk leg kedua minggu depan.
Milan membeku dengan hanya delapan menit pada jam ketika Dzeko menunjukkan setiap tipu muslihat, pengalaman dan kualitas untuk menahan Davide Calabria di sudut berayun Hakan Calhanoglu dan terhubung dengan tendangan voli kaki kiri ke gawang.
Inter menyerang lagi saat setrika masih panas. Kali ini serangan balik di sisi kiri yang membuat Federico Dimarco mengirim bola ke jalur Mkhitaryan. Pertahanan di depannya tampaknya terbelah dan pemain Armenia itu hanya memiliki Mike Maignan untuk mengalahkan untuk menggandakan keunggulan.
Nerazzurri bisa saja mencetak tiga gol dengan cepat ketika Calhanoglu, dari Rossoneri hingga 2021, memotong bola dan membentur tiang gawang bagian dalam. Inter menjaga peluang tetap hidup dan Mkhitaryan melepaskan tembakan ke kaki Maignan, sementara Barella melepaskan bola rebound.
Milan mendapat pukulan lain ketika Ismael Bennacer dipaksa keluar karena cedera dalam waktu 20 menit, tetapi tampaknya akan tenang dan mendapatkan pijakan sampai Lautaro Martinez yang elektrik membuat Fikayo Tomori duduk dan tampaknya dipotong oleh Simon Kjaer. Penalti awalnya diberikan tetapi kemudian secara aneh dipuja setelah intervensi VAR. Inter kemudian tampak meningkatkan tempo lagi dan Milan sempat berada di bawah tekanan hingga kembali melakukan pemanasan pada saat peluit turun minum dibunyikan.
Brahim Diaz nyaris mencetak gol untuk Milan dengan tendangan melengkung segera setelah babak kedua dimulai. Junior Messias kemudian melewatkan target dengan peluang gemilang setelah dimasukkan ke gawang oleh Sandro Tonali. Tapi, secara defensif, mereka tetap curiga dan Alessandro Bastoni diizinkan melenggang dari belakang, memberi umpan kepada Dzeko yang hanya digagalkan oleh penyelamatan hebat dari Maignan.
Tonali membentur tiang luar setelah gerakan Milan yang bagus di dekat tim ‘rumah’ datang. Atmosfir di dalam San Siro terus berkembang, tetapi Inter juga terus memiliki peluang, dengan Francesco Acerbi memukul tangan Maignan dari jarak jauh dan upaya Matteo Darmian digagalkan oleh blok luar biasa dari pemain pengganti Malick Thiaw.
Rade Krunic berjalan di atas tali dan selamat dari kemungkinan kartu merah dalam bentrokan dengan Acerbi.
Masalah Milan adalah bahkan ketika mereka mendapatkan bola ke area yang bagus, ada kekurangan kualitas yang nyata saat itu penting. Dengan demikian, itu adalah waktu tambahan di akhir pertandingan sebelum mereka mencatatkan tembakan tepat sasaran yang berarti. Meski begitu, itu adalah penyelamatan yang nyaman bagi Andre Onana setelah pemain pengganti Tommaso Pobega memukul bola tepat ke arahnya.
GK: Mike Maignan – 7/10 – Melakukan penyelamatan hebat untuk menghentikan Inter unggul tiga gol dalam waktu kurang dari 20 menit. Mungkin telah memberi timnya kesempatan bertarung di leg kedua.
RB: Davide Calabria (c) – 4/10 – Kewalahan dan kewalahan dengan konsekuensi bencana di kuarter pertama pertandingan.
CB: Simon Kjaer – 5/10 – Bisa dibilang beruntung bahwa VAR mengintervensi ketika dia terlihat menjegal Martinez.
CB: Fikayo Tomori – 4/10 – Sangat buruk mengingat musim bagus yang dia alami.
LB: Theo Hernandez – 5/10 – Frustasi saat Inter menguasai babak pertama.
CM: Rade Krunic – 4/10 – Tidak menawarkan perlindungan yang cukup di bagian belakang. Bisa saja dikirim pada malam lain.
CM: Sandro Tonali – 5/10 – Miskin kehilangan bola dan malas kehilangan jejak Mkhitaryan saat Inter membuat skor menjadi 2-0. Melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk menguasai bola dan memengaruhi permainan dengan cara itu di babak kedua.
RM: Brahim Diaz – 6/10 – Memiliki peluang nyata pertama Milan di awal babak kedua.
AM: Ismael Bennacer – N/A – Cedera mengakhiri malamnya setelah 18 menit.
LM: Alexis Saelemaekers – 6/10 – Tumbuh ke dalam permainan seiring berjalannya babak pertama dan tampaknya menjadi sumber kreativitas yang paling mungkin. Tapi ditarik setelah satu jam.
ST: Olivier Giroud – 5/10 – Lapar akan pelayanan yang berarti sepanjang malam.
Pengganti
SUB: Junior Messias (18′ untuk Bennacer) – 6/10
SUB: Malick Thiaw (59′ untuk Kjaer) – 7/10
SUB: Divock Origi (60′ untuk Saelemaekers) – 6/10
SUB: Tommaso Pobega (82′ untuk Diaz) – 6/10
SUB: Pierre Kalulu (82′ untuk Calabria) – 6/10
Pengelola
Stefani Pioli – 6/10 – Akan tergores terutama pada penampilan babak pertama. Segalanya membaik setelah istirahat dan pemain pengganti membuat dampak yang layak.
GK: Andre Onana – 6/10 – Sebagian besar penonton, meski Milan berkembang dalam permainan.
CB: Matteo Darmian – 6/10 – Bisa lebih aman dalam penguasaan bola, tetapi hanya menggagalkan gol di babak kedua dengan blok yang bagus.
CB: Francesco Acerbi – 7/10 – Menahan Giroud dan bahkan mencoba peruntungannya dari jarak jauh.
CB: Alessandro Bastoni – 7/10 – Membawa bola keluar dari pertahanan dengan sangat baik, seperti gelandang tambahan.
RM: Denzel Dumfries – 6/10 – Tidak banyak melihat bola.
CM: Nicolo Barella – 7/10 – Berusaha keras dan secara konsisten terlibat dalam serangan Inter.
CM: Hakan Calhanoglu – 8/10 – Mengontrol hal-hal dari tengah lapangan dan tidak beruntung untuk tidak mencetak gol dengan tendangan keras yang membentur tiang.
CM: Henrikh Mkhitaryan – 8/10 – Memutar kembali tahun-tahun dengan caranya mencetak gol.
LM: Federco Dimarco – 7/10 – Pace membuatnya menjadi pelampiasan yang hebat dan dia membuat Inter menjadi yang kedua.
ST: Edin Dzeko – 8/10 – Menunjukkan kekuatannya saat memecah kebuntuan. Selalu bahaya.
ST: Lautaro Martinez – 7/10 – Tampak tajam melesat ke dalam dan sekitar bek dan gelandang Milan.
Pengganti
SUB: Marcelo Brozovic (63′ untuk Mkhitaryan) – 6/10
SUB: Romelu Lukaku (70′ untuk Dzeko) – 6/10
SUB: Stefan de Vrij (71′ untuk Dimarco) – 6/10
SUB: Joaquin Correa (78′ untuk Martinez) – 6/10
SUB: Roberto Gagliardini (78′ untuk Calhanoglu) – 5/10
Pengelola
Simone Inzaghi – 8/10 – Memainkannya dengan benar dan timnya mengeksekusi gameplan dengan sempurna.