Membuka penanda kualifikasi Eropa mereka dengan pernyataan besar pada Jumat malam, Prancis melaju dengan kemenangan 4-0 melawan Belanda di Paris.
Sementara Les Bleus mungkin mengalami patah hati di final Piala Dunia di Qatar selama musim dingin, pasukan Didier Deschamps tentu meletakkan apa yang bisa menjadi penanda penting di kandang sendiri.
Membuka skor setelah hanya dua menit saat Antoine Griezmann membuat Prancis memulai dengan baik, mantan juara Eropa itu benar-benar tidak mengharapkan penampilan yang lebih baik di sini.
Menyerbu untuk memimpin 3-0 di babak pertama saat Kylian Mbappe dan Dayot Upamecano membantu tim Deschamps membuat pernyataan nyata, kapten baru mereka yang pasti akan mencuri sebagian besar berita utama.
Dengan Mbappe akhirnya meninggalkan Paris dengan dua gol internasional lainnya, tidak ada keraguan bahwa penampilan Prancis pada Jumat malam akan terdengar di seluruh Eropa.
Tidak benar-benar harus keluar dari gigi ketiga, Prancis akan mengharapkan lebih dari skuad Belanda yang mendapatkan serangkaian pujian setelah petualangan Piala Dunia mereka.
Dalam pertarungan nyata antara dua kelas berat Eropa, apa yang kita pelajari dari kejar-kejaran Grup B Les Bleus di Paris?
Deschamps membungkam kritiknya
Patah hati di Timur Tengah beberapa bulan lalu saat mereka dipaksa menyaksikan Argentina mengangkat mahkota dunia pertama sejak 1980, banyak yang bertanya-tanya bagaimana tanggapan Prancis pada Jumat malam.
Hampir saja dinobatkan sebagai juara dunia berturut-turut dan menulis diri mereka sendiri ke dalam buku-buku sejarah, beberapa merasa bahwa sudah waktunya bagi Deschamps untuk menyingkir.
Namun, dengan Federasi Sepak Bola Prancis memperjelas selama musim dingin bahwa mereka merasa Deschamps masih menjadi orang yang membawa Les Bleus ke depan, pria berusia 54 tahun itu tidak dapat memimpikan respons yang lebih sempurna di sini.
Dengan FFF menggandakan pendekatan mereka dan menghadiahi Deschamps dengan kontrak baru pada bulan Januari, Prancis telah membuktikan bahwa mereka masih menjadi salah satu pembangkit tenaga sepak bola dunia terbesar.
Tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk pasca-Piala Dunia di sini dan membuka tahun 2023 dengan penampilan yang terkenal di Paris, tidak mengherankan bagi banyak orang bahwa ikon Eropa dianggap sebagai pilihan untuk mengklaim posisi teratas di Grup B .
Sekarang tidak merasakan satu pun kekalahan kualifikasi di kandang sejak tahun 2010, Prancis akan berusaha membuat pernyataan lain pada Senin malam ketika mereka melakukan perjalanan ke Dublin.
Pemerintahan Mbappe dimulai dengan awal yang baik
Dengan diumumkannya selama periode meriah bahwa Hugo Loris akan pensiun dari sepak bola internasional, Prancis tentu menjadi tuan rumah serangkaian opsi yang layak yang semuanya menunggu untuk merebut ban kapten Les Bleus.
Namun, sementara beberapa orang mungkin mempertanyakan apakah terlalu dini bagi Mbappe untuk mengambil alih tanggung jawab penuh waktu, superstar PSG itu membuka pemerintahannya dengan penampilan luar biasa lainnya pada Jumat malam.
Menempatkan penampilan Man of the Match dan meninggalkan Paris dengan dua gol internasional lainnya atas namanya, pemain berusia 24 tahun ini telah membuktikan mengapa ia siap menjadi orang yang memimpin era baru Deschamps.
Meskipun Mbappe mungkin gagal membawa Les Bleus meraih mahkota dunia kedua berturut-turut di Timur Tengah, mantan bintang muda Monaco itu memang membuat lebih banyak sejarah Piala Dunia.
Menjadi pemain kedua dalam sejarah yang mengantongi hat-trick final Piala Dunia, Mbappe tampaknya menikmati masa jabatan awal sebagai kapten baru Prancis.
Mengumpulkan 19 gol domestik musim ini dan duduk sejajar dengan Jonathan David dari Lille dalam perebutan Sepatu Emas Ligue 1 tahun ini, Mbappe hanya menggarisbawahi statusnya sebagai anak poster baru sepak bola Prancis.
Masa jabatan kedua Koeman bisa jadi singkat
Sementara Belanda mungkin kecewa setelah hanya mengumpulkan tiket perempat final Piala Dunia di Qatar selama musim dingin, tamu hari Jumat telah mendapatkan banyak pengagum.
Namun, sementara ikon Eropa mungkin menikmati kebangkitan yang luar biasa di bawah Louie van Gaal belakangan ini, banyak di kubu mereka yang merasa khawatir ketika mantan bos Manchester United mengumumkan pengunduran dirinya.
Membuat panggilan mengejutkan untuk menunjuk kembali Ronald Koeman dan dengan mantan bos Barcelona kembali ke ruang istirahat pada bulan Januari, Belanda tampaknya telah jatuh kembali ke bumi dengan gaya tertentu.
Meskipun The Oranges mungkin telah melakukan perjalanan ke Paris pada Jumat malam yang berpotensi mencium peluang untuk menyebabkan kekecewaan yang nyata pada kualifikasi, Koeman akan tahu bahwa dia sudah menghadapi banyak pengawasan.
Menempatkan apa yang akan dikenang sebagai penampilan babak pertama mimpi buruk di sini, pukulan telak mereka di Prancis juga merupakan kekalahan terburuk bersama yang pernah mereka derita di tangan Les Blues.
Sementara Belanda mungkin masih punya banyak waktu untuk menghindari keruntuhan kualifikasi besar lainnya, Koeman tahu bahwa dia tidak akan memiliki banyak waktu di sisinya.
Laporan Pertandingan
Prancis: Maignan, Kounde, Konate, Upamecano, Hernandez, Tchouameni, Rabiot, Coman, Griezmann, Mbappe, Kolo Muani
Cadangan: Fofana, Giroud, Thuram, Diaby, Camavinga
Belanda: Cillessen, Timber, Geertruida, Van Dijk, Ake, Taylor, De Roon, Wijnaldum, Simons, Depay, Berghuis
Cadangan: Blind, Malacia, Klaassen, Weghorst, Malen
Gol: Griezmann (2′), Upamecano (8′), Mbappe (21′, 88′)
Kartu Kuning: Prancis: Konate, Upamecano, Hernandez, Rabiot – Belanda: Geertruida
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Maurizio Mariani