Manchester City menambah kemenangan tandang 1-0 ke Crystal Palace pada Sabtu malam untuk bergerak dua poin di belakang Arsenal di puncak Liga Premier.
Penalti babak kedua Erling Haaland memutuskan permainan dengan sedikit peluang permainan terbuka yang berharga. Haaland sendiri bersalah karena menyia-nyiakan pembukaan terbaik City di kedua sisi tendangan penalti sementara Palace menjadi tim pertama dalam sejarah Liga Premier yang mencatatkan tiga pertandingan berturut-turut tanpa melakukan satu pun upaya tepat sasaran.
City memulai dengan cepat, memenangkan tendangan sudut yang menghasilkan tembakan tepat sasaran dari Rodri sebelum Palace menyelesaikan satu operan. Tapi tuan rumah Patrick Vieira melewati badai City di tengah hujan deras di London selatan, menyumbat bagian tengah lapangan dengan melakukan man-marking masing-masing dari tiga gelandang tamu.
Para pemain cerdik Pep Guardiola memerangi perhatian velcro dengan merotasi posisi. Bek kiri City Nathan Ake mengambil peran dalam Bernardo Silva di pertengahan babak pertama, muncul di dalam kotak dan mengkuadratkan Haaland yang secara mengejutkan menyendok dari jarak tujuh yard.
Namun, cobalah sekuat tenaga, City tidak dapat meniru korsel berputar yang melayang ke depan dari tahun-tahun sebelumnya. Guardiola menyuntikkan lari langsung Julian Alvarez ke dalam mantra umpan kolot dan menyamping yang tak ada habisnya tak lama setelah restart. Itu hampir berhasil secara instan. Dalam waktu dua menit setelah pergantian pemain, Alvarez masuk ke kotak Palace tetapi bersandar ke belakang saat dia membuka tubuhnya, menempatkan bola di atas mistar.
Setelah tekad keras kepala selama 75 menit, Palace memberi City kesempatan untuk memimpin melalui kehilangan konsentrasi kolektif pertama. Sisi Vieira telah kebobolan lima bola mati terendah di liga saat memasuki pertandingan tetapi dimatikan saat bersiap untuk mempertahankan sepak pojok City.
Ilkay Gundogan terbuka lebar untuk menerima umpan pendek di dalam kotak yang menyenggol bola di depan Michael Olise yang datang untuk menebus kesalahan tetapi hanya berhasil memberikan penalti yang dengan mudah dimasukkan Haaland ke sudut bawah.
Sang juara bertahan berhasil menahan bisikan pertama serangan berkelanjutan dari Palace pada tahap penutupan tetapi bertahan untuk menutup celah di puncak dan memperpanjang awal tanpa kemenangan hingga 2023 yang telah dialami tim Vieira.
Michael Olise dari Crystal Palace (kiri) menghabiskan sebagian waktunya di akademi Manchester City / Alex Pantling/GettyImages
GK: Vicente Guaita – 7/10 – Waspada dan bersemangat terhadap upaya yang gagal.
RB: Nathaniel Clyne – 4/10 – Sering kalah jumlah saat City menikmati serangan terbaik mereka ke sayap Clyne.
CB: Joachim Andersen – 6/10 – Sangat mengesankan saat City melakukan umpan silang.
CB: Marc Guehi – 4/10 – Sangat prihatin dengan ancaman yang ditawarkan Haaland sehingga dia mengikuti pemain besar Norwegia itu ke ruang istirahat sementara Guardiola memberikan instruksi kepada strikernya.
LB: Tyrick Mitchell – 6/10 – Gelisah saat Phil Foden berlari ke arahnya tetapi membatasi skenario ini dengan baik.
CM: Albert Sambi Lokonga – 7/10 – Rajin menjalankan tugasnya mengikuti Ilkay Gundogan kemanapun ia berkelana.
CM: Luka Milivojevic – 3/10 – Ceroboh dalam upayanya untuk mengganggu ketenangan Rodri, menunjukkan karatnya seorang pemain yang memulai Premier League pertamanya sejak Oktober.
CM: Jeffrey Schlupp – 7/10 – Menancapkan segudang celah di lini tengah dan pertahanan.
RW: Michael Olise – 5/10 – Membumbui kontes dengan hanya sekilas sekilas dari keahliannya yang terbukti sebelum merusak kerja keras timnya dengan satu kesalahan.
ST: Wilfried Zaha – 6/10 – Seperti pelari cepat yang berjongkok di blok awal, selalu siap melepaskan serangan balik.
LW: Jordan Ayew – 6/10 – Seperti biasa, industri Ayew mengerdilkan produktivitas serangannya, tetapi ia berjuang untuk tim Vieira dengan gagah berani.
Pengganti
Naouirou Ahamada (61′ untuk Milivojevic) – 5/10
Joel Ward (71′ untuk Clyne) – 5/10
Ebere Eze (80′ untuk Schlupp) – T/A
Odsonne Edouard (80′ untuk Ayew) – T/A
Pengelola
Patrick Vieira – 4/10 – Orang Prancis itu membuat timnya frustrasi yang pasti mereka lakukan. Sayangnya, mereka juga membuat Vieira frustrasi.
Bos City Pep Guardiola berbagi lapangan dengan manajer Palace Patrick Vieira empat kali selama karir bermain mereka / Alex Pantling/GettyImages
GK: Ederson – 6/10 – Seperti banyak penjaga gawang lawan di Selhurst Park, Ederson hanya diberi sedikit pekerjaan.
RB: John Stones – 5/10 – Melangkah ke lini tengah saat City menguasai bola namun terlihat kurang percaya diri rekan setimnya untuk selalu menerima umpan di ruang sempit.
CB: Manuel Akanji – 4/10 – Terlalu sering gegabah saat menghadapi Zaha, memberikan beberapa tendangan bebas yang tidak perlu.
CB: Ruben Dias – 6/10 – Proaktif di dalam dan di luar bola saat dia melakukan tekel dan meninju umpan ke depan.
LB: Nathan Ake – 7/10 – Tidak terlihat aneh saat menjelajah lebih jauh dari biasanya.
CM: Bernardo Silva – 6/10 – Berlumuran lumpur hampir sejak peluit pertama, Bernardo mencari-cari ruang sepanjang sore.
CM: Rodri – 7/10 – Gelandang terdalam City berada di akhir beberapa upaya tim yang paling mengancam di babak pertama tetapi mengatur permainan timnya sepanjang.
CM: Ilkay Gundogan – 4/10 – Tersingkir dari langkahnya yang lamban tetapi pendekatan fisik Palace.
RW: Phil Foden – 3/10 – Ceroboh luar biasa karena sentuhan pertamanya yang biasanya rapi berkali-kali mengecewakannya.
ST: Erling Haaland – 7/10 – Melewatkan peluang bagus di babak pertama karena dia menghabiskan lebih banyak waktu membuang daripada menembak. Tapi akhirnya tetap berani pada saat yang paling penting.
LW: Jack Grealish – 4/10 – Selalu lebih mengancam ketika dia memiliki kaus neon ramah di dekatnya, tetapi kurang tajam dengan umpan terakhirnya.
Pengganti
Julian Alvarez (58′ untuk Foden) – 5/10 – Memicu perubahan bentuk menjadi 4-4-2 tetapi, seperti Haaland, bersalah karena menyia-nyiakan target.
Kevin De Bruyne (79′ untuk Bernardo) – T/A
Kyle Walker (89′ untuk Stones) – T/A
Pengelola
Pep Guardiola – 6/10 – Terus-menerus mencoba mengubah permainan dari bangku cadangan dengan segudang tweak dan perubahan tetapi akhirnya mengandalkan penalti murah.