DARI KINGSMEADOW – Chelsea semakin mendekati gelar WSL keempat berturut-turut menyusul kemenangan 2-0 hari Minggu atas Arsenal.
3.456 fans berbondong-bondong ke rumah The Blue, yang menjadi benteng pertahanan tim asuhan Emma Hayes. Gol dari Guro Reiten dan kepergian kapten Madgalena Erikkson memantapkan posisi teratas mereka, dengan derby Manchester di kemudian hari berpotensi memberi mereka gelar jika Manchester United gagal mengalahkan Manchester City.
Mengetahui bahwa hadiah mereka sekarang sangat dekat, Chelsea menambah tekanan saat The Gunners berjuang untuk keluar dari posisi ketiga mereka sendiri.
Tak pelak, Chelsea menguasai bola di belakang gawangnya setelah Sam Kerr menjebol lini belakang Arsenal, namun dengan bendera offside yang dengan cepat dikibarkan, terobosan masih harus dicari.
Bermain dengan serangan balik, Stina Blackstenius memiliki peluang terbaik Arsenal di awal pertandingan. Ann-Katrin Berger terpaksa melakukan penghentian yang mengesankan untuk menggagalkan gol pembuka pemain Swedia itu, rebound dengan cepat diambil oleh kapten Katie McCabe dan secara bersamaan ditangani oleh Eve Perriset.
Kebuntuan pecah 22 menit kemudian karena mereka yang berbaju biru masing-masing berbaris untuk melakukan tembakan. Itu adalah Reiten yang, meski tergelincir saat melakukan tembakan, berhasil mengirim bola melewati Manuela Zinsberger setelah dibiarkan tanpa penjagaan sama sekali di dalam kotak.
Mencetak gol liga kedelapannya musim ini, bersama dengan 10 assist, menunjukkan dengan tepat alasan mengapa pemain sayap Norwegia itu dinominasikan untuk Pemain Terbaik WSL Musim Barclays.
Frida Maanum yang ingin menyamakan skor memaksa Berger melakukan penyelamatan mengesankan, tiang gawang akhirnya menyelamatkan Chelsea dari kebobolan gol penyeimbang.
Dalam penampilan kandang terakhirnya untuk Chelsea, kapten Eriksson memanfaatkan tendangan bebas Reiten. Setelah mengumumkan kepergiannya dari klub setelah enam tahun, dia mendapatkan sundulan Sam Kerr sebelum Zinsberger bisa menguasai bola, menggandakan keunggulan sebelum paruh waktu.
Frustrasi meningkat untuk Arsenal, McCabe bergabung dengan Lotte Wubben-Moy, yang mendapat kartu kuning karena pelanggaran sebelumnya terhadap Kerr, dalam buku wasit Abigail Byrne setelah tantangan terhadap Perisset.
Dengan Pernille Harder berusaha untuk beraksi di menit-menit pembukaan babak kedua, dia memaksa penyelamatan besar dari Zinsberger karena Arsenal memiliki gunung yang harus didaki untuk dapat kembali ke permainan, dengan tembakan Caitlin Foord membentur bar untuk menyangkal maju Aussie.
Upaya jarak jauh McCabe membuat The Gunners mendapat penalti saat mengenai lengan terentang Sophie Ingle, tetapi sang kapten mengirim tendangan penalti melebar sebelum Berger bahkan bisa membantunya. McCabe juga melewatkan penalti terakhir yang dia ambil dalam pertandingan WSL mereka melawan Leicester, dan yang satu ini memberi Arsenal tugas yang sangat besar untuk kembali ke permainan saat tanda jam bergulir.
Dengan kedua belah pihak mengganggu pertahanan lain, tampaknya Chelsea tidak puas dengan hanya dua gol, menekan Arsenal untuk ketiga. Di ujung lain lapangan, Berger, sekali lagi, dipanggil untuk melakukan penyelamatan penting dan mengesankan untuk mempertahankan clean sheet-nya.
Kesalahan lain dalam pertahanan Arsenal hampir membuat sore hari menjadi lebih buruk bagi tim Jonas Eidevall saat Zinsberger melakukan penyelamatan saat Chelsea mengklaim ketiga poin, memimpin perburuan gelar sekali lagi.
GK: Manuela Zinsberger – 6/10 – Tidak dapat menjaga clean sheet tetapi meminimalkan apa yang bisa menjadi skor yang lebih besar.
CB: Lotte Wubben Moy – 6/10 – Berjuang melawan Harder dan direbut beberapa kali, menyebabkan momen-momen menegangkan bagi The Gunners.
CB: Jen Beattie – 7/10 – Membuat beberapa blok penting, baik kepemimpinan maupun kemampuan bertahan sangat penting di lini belakang.
CB: Rafaelle Souza – 6/10 – Memberikan opsi menyerang ke depan tetapi tetap terikat untuk membuktikan opsi pertahanan ekstra.
RM: Noelle Maritz – 6/10- Dibutuhkan lebih defensif sehingga tidak dapat membantu dengan opsi menyerang di sisi kanan.
CM: Frida Maanum – 7/10- Memiliki peluang terbaik Arsenal di babak pertama.
CM: Katherine Kuhl – 6/10 – Berjuang melawan Charles di sayap dan untuk masuk ke permainan, melakukan beberapa pergerakan bagus menuju sepertiga akhir. Subbed di paruh waktu.
LM: Katie McCabe – 6/10 – Dipaksa bermain lebih defensif, membatasi kehadiran serangannya. Bergerak lebih jauh ke atas lapangan setelah perubahan membuatnya lebih terlibat tetapi gagal mengeksekusi penalti penting.
RF: Victoria Pelova – 8/10 – Terhubung dengan Maanum terkadang terbukti berbahaya. Berhasil melawan kemampuan bertahan Ingle.
LF: Caitlin Foord – 7/10 – Berhasil melewati Perisset tetapi relatif terkendali di sayap.
ST: Stina Blackstenius – 6/10- Berjuang mencari jalan menembus lini belakang Chelsea. Lakukan dengan baik untuk memberikan tekanan pada Berger.
Pengganti
SUB: Steph Catley (45′ for Kuhl ) – 7/10 – Hubungan dengan Catley meningkat dengan inklusinya, menyuntikkan lebih banyak kecepatan ke samping.
SUB: Jodie Taylor (74′ untuk Blackstenius ) – N/A
SUB: Lina Hurtig (79′ untuk Maritz ) – N/A
SUB: Gio (87′ untuk Beattie ) – T/A
Pengelola
Jonas Eidevall – 6/10 – Kehabisan pilihan untuk melakukan perubahan pada permainan dan kesulitan dengan kreativitas saat permainan tidak berjalan sesuai rencana.
GK: Ann-Katrin Berger – 7/10 – Mempertahankan clean sheet dan melakukan beberapa penyelamatan besar untuk menggagalkan upaya Arsenal.
RB: Eve Perisset – 8/10 – Berhasil mempertahankan Foord tetapi menyingkirkannya dari opsi serangan ke depan.
CB: Maren Mjelde – 7/10 – Tampaknya selalu tampil untuk Chelsea di laga-laga besar, melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan upaya Maanum.
CB: Madgalena Erikson – 7/10 – Mencetak gol pada pertandingan kandang terakhirnya saat bermitra dengan Mjelde dengan sangat baik untuk menjaga upaya Arsenal tetap minimal.
LB: Niamh Charles – 8/10 – Bermain jauh lebih baik saat pindah ke sayap dan jarang diganggu oleh bek sayap Arsenal.
CM: Sophie Ingle: – 7/10 – Menjatuhkan penalti tetapi berhasil melawan Pelova untuk membuatnya diam.
CM: Erin Cuthbert – 8/10 – Mendominasi lini tengah dan menentukan tempo permainan.
RM: Lauren James – 6/10 – Bertindak baik untuk mempertahankan penguasaan bola dan menekan Arsenal tetapi kesulitan untuk menyerang.
AM: Pernille Harder – 8/10 – Lini belakang Arsenal terlalu mudah bermasalah.
LM: Guro Reiten – 8/10 – Berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
ST: Sam Kerr – 8/10 – Mungkin tidak mencetak gol tetapi cukup membuat Arsenal berada di bawah tekanan dan memiliki sundulan bebas.
Pengganti
SUB: Jess Carter (62′ for James ) – 7/10- Memberikan beberapa blok impresif untuk menggagalkan upaya Arsenal.
SUB: Jessie Fleming (72′ for Harder ) – 7/10- Bermain dengan baik tetapi kesulitan untuk memberikan pengaruh besar pada permainan.
SUB: Kadeisha Buchanan (83′ untuk Perisset ) – N/A
Pengelola
Emma Hayes – 8/10 – Melakukan rotasi cerdas untuk menjaga kecepatan dan tetap tak terkalahkan di kandang sepanjang musim.