Ini adalah jalan yang sangat panjang dari bermain di tim junior di Grenoble, yang saat ini merupakan klub lapis kedua di Prancis, untuk menjadi pencetak gol terbaik yang pernah dimiliki negara sepak bola hebat, dan sebagai juara bertahan Italia. Olivier Giroud diragukan sepanjang karirnya yang panjang dan sangat terkenal, tidak terkecuali di klub tempat dia bermain, tetapi dia adalah pemain yang telah melakukan perjalanan itu.
Selalu menjadi pilihan kedua, tidak pernah benar-benar menjadi bintang di level klub atau internasional, striker yang kuat ini telah membuat hari-harinya di lapangan sepak bola menjadi berarti dan dia pasti akan memiliki cerita untuk diceritakan setelah gantung sepatu. Hari itu mungkin tidak terlalu jauh pada saat ini, tetapi bahkan jika itu terjadi bulan ini di akhir keterlibatan Prancis di Piala Dunia yang sedang berlangsung, dia mungkin tidak memiliki alasan untuk menyesali apa pun.
Giroud menghabiskan beberapa waktu bermain untuk klub-klub seperti FC Istres dan Tours FC, sebelum pindah ke Montpellier pada 2010. Penampilan bagus selama dua tahun di sana membuatnya pindah ke Arsenal senilai €12 juta, dan di situlah ia menjadi terkenal bagi masyarakat luas, klub tempat dia memainkan lebih banyak pertandingan daripada di mana pun dalam karirnya. Totalnya adalah 253, di mana ia mencetak 105 gol dan menyumbang 41 assist, dan angka-angka itu sejalan dengan tiga Piala FA dan Community Shields sementara The Gunners masih dipimpin oleh Arsene Wenger yang ikonik.
Sematkan dari Getty Images
Seorang pemain internasional Prancis reguler saat itu, tentu saja, Giroud termasuk dalam skuad Didier Deschmaps untuk Piala Dunia di Rusia, dan pencapaian terbesar dalam karirnya menyusul dalam bentuk trofi terbesar dunia yang dibawa dari Moskow ke Paris. Dia menjadi starter di semua tujuh pertandingan di turnamen itu, dan meskipun dia tidak mencetak gol dan ‘hanya’ membuat dua assist, dia jelas merupakan bagian besar dari kesuksesan itu.
Tapi musim panas itu, waktunya di Arsenal berakhir. Chelsea menawarkan sekitar €17 juta untuk jasanya, dan dengan Alexandre Lacazette dan Pierre-Emerick Aubameyang lebih disukai di muka dan Wenger pergi untuk digantikan oleh Unai Emery, Giroud pindah ke Stamford Bridge.
Dia juga tidak mendapatkan posisi awal reguler di sana, tetapi dia berhasil memenangkan Liga Europa pada 2019 dan Liga Champions dua tahun kemudian, dan trofi yang diraihnya jelas menjadi sangat mengesankan. Musim panas lalu, bagaimanapun, Chelsea membayar sekitar €115 juta untuk membawa kembali Romelu Lukaku, dan layanan Giroud sekali lagi menjadi surplus.
Sematkan dari Getty Images
Itu adalah AC Milan yang mengambil keuntungan dari situasi tersebut, dan musim pertama di Italia berjalan dengan gemilang bagi Giroud saat ia membawa Rossoneri meraih Scudetto pertama mereka sejak 2010/11. Dan jika dia berpikir tahun ini tidak bisa lebih baik, itu pasti terjadi di Qatar ketika dia mencetak gol internasionalnya yang ke-52, menyalip Thierry Henry yang legendaris di daftar pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa.
Di usia 36 tahun, Giroud masih tampil di panggung terbesar, dan perlu diingat bahwa baik Lacezette, maupun Aubameyang, maupun Lukaku, tiga pemain yang kehadirannya menggulingkannya dari dua klub tempat ia bermain di Liga Premier. Praktis dibuang oleh keduanya karena tidak dibutuhkan, dia akhirnya beralih ke hal-hal yang lebih besar dan lebih baik setelah kedua transfer tersebut.
Sematkan dari Getty Images
Masalahnya, Giroud mungkin tidak akan menjadi starter untuk Prancis di Piala Dunia ini jika bukan karena cedera yang dialami oleh pemenang Ballon d’Or tahun ini, bintang Real Madrid Karim Benzema. Sadar akan hal itu, Giroud memberikan penghormatan kepada setiap pemain yang absen dari turnamen karena cedera dalam konferensi pers baru-baru ini.
Terlepas dari semua prestasinya, Giroud tidak pernah dihargai sebanyak kualitas dan kontribusinya, dan dia masih belum. Mungkin sudah waktunya bagi dunia sepak bola untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada pria ini, setelah semua yang dia lakukan untuk hampir semua tim yang menjadi bagiannya selama karirnya yang panjang.