Itu mungkin harus terjadi suatu saat, di suatu tempat, tetapi itu tidak mungkin terjadi di kandang melawan lawan yang tidak konsisten. Namun itu terjadi. Pada hari Sabtu, Napoli dikalahkan untuk pertama kalinya musim ini di Serie A, di Stadio Diego Armando Maradona di Naples, oleh Lazio, berkat gol soliter, sebuah gol cantik yang dicetak oleh pemain pengganti Mateo Vecino untuk tim tamu pada menit ke-67.
Napoli tertahan
Bukannya Napoli tidak memiliki peluang untuk mencetak gol, lebih dari itu peluang itu tidak datang sesering biasanya untuk tim Luciano Spalletti, dan itu tidak begitu jelas. Mereka bisa mencetak satu atau dua kali dengan sedikit keberuntungan, tapi keberuntungan itu tidak ada di malam itu.
Pemain sayap Khvicha Kvaratskhelia dan Hirving Lozano, serta striker Victor Osimhen, mengemas banyak kecepatan dan dapat mendatangkan malapetaka ketika tertinggal sedikit ruang, tetapi pertahanan Lazio tidak membiarkan mereka melakukan itu. Mereka tetap ketat, dengan bek tengah Patric dan Alessio Romagnoli sangat dekat dengan Osimhen, memaksa pemain internasional Nigeria itu turun jauh untuk mengambil bola, yang sebenarnya bukan tempat di mana dia bisa berbahaya. Pada jarak 40 yard, dengan seluruh pertahanan lawan (sering juga lini tengah) dipasang di depannya, sangat sedikit yang bisa dia lakukan. Dia memiliki satu peluang bagus, pada menit ke-79 ketika Kvaratskhelia melepaskan umpan silang bagus yang langka ke tiang jauh dan dia bangkit di atas pengawalnya untuk mencapainya, tetapi sundulannya memantul dari tiang dan tindak lanjut dari Kim Min-jae adalah diselamatkan oleh Ivan Provedel di gawang Lazio.
Adapun Kvaratskhelia sendiri, kecepatan secepat kilat orang Georgia itu tidak banyak berguna kali ini. Dia diawasi tanpa lelah oleh Adam Marusic, yang dengan ahli mengarahkannya ke kiri, berusaha mencegahnya memotong ke dalam dan memaksanya melebar, di mana bola terus-menerus berada di kaki kirinya yang lebih lemah. Tidak banyak yang bisa dilakukan Kvaratskhelia dalam situasi itu selain mencoba melakukan persilangan, dan lebih sering daripada tidak, persilangan itu sama sekali tidak berbahaya. Jika dia berhasil memotong ke dalam, dia akan menemukan jalannya diblokir oleh Patric, Vecino atau Felipe Anderson – salah satu dari mereka selalu ada untuk membantu bek kiri Lazio menangani penyerang yang banyak diminati.
Lozano menjelajah dari sayap kanan ke tengah, tetap dekat dengan gawang lawan dan turun ke dalam, menekan dan bertahan, masuk dan keluar dari kotak, tetapi kontribusinya secara keseluruhan sangat lemah. Oleh karena itu, tidak mengherankan ketika Spalletti memanggilnya untuk meninggalkan lapangan setelah 70 menit, memasukkan Matteo Politano sebagai gantinya. Mungkin pemain internasional Italia berusia 29 tahun itu seharusnya menjadi starter sejak awal, tetapi terlalu mudah untuk membicarakannya sekarang, saat pertarungan usai. Harus dikatakan bahwa Politano juga tidak berbuat banyak, tetapi dia mungkin dapat dimaafkan karena dia memiliki waktu yang jauh lebih sedikit untuk mencoba dan melakukan sesuatu yang penting.
Lazio tentu harus dipuji atas cara mereka membuat salah satu tim paling berbahaya di Eropa diam. Tim yang umumnya dianggap lebih baik telah gagal total dalam tugas itu musim ini.
Kepuasan?
Tentu saja, akan ada pembicaraan tentang Napoli yang mungkin memasuki pertandingan ini terlalu ringan, meremehkan lawan mereka karena tidak terkalahkan dalam 24 pertandingan Serie A sebelumnya. Memang, satu-satunya kekalahan yang mereka derita dalam kompetisi apa pun adalah di babak final penyisihan grup Liga Champions, ketika Liverpool mengalahkan mereka 2-0 di Anfield dalam pertandingan yang pada akhirnya tidak memiliki arti penting apa pun.
Laju positif yang luar biasa konsisten seperti itu diketahui memicu rasa percaya diri yang berlebihan, dan ada beberapa contoh dalam permainan ini ketika para pemain Napoli tampaknya tidak berusaha terlalu keras, seolah-olah mereka merasa bahwa kehadiran mereka di lapangan saja sudah cukup untuk membawa kemenangan. Lawan mereka jelas merasa berbeda.
Berbicara setelah pertandingan, Spalletti mengungkapkan pandangan yang berbeda, senang melihat para pemainnya menunjukkan “sikap yang baik, penerapan yang tepat, dan hasrat.” Tapi orang harus bertanya-tanya apakah kata-kata ini hanyalah pilihan untuk tidak mengkritik para pemain secara terbuka. Setelah semua yang mereka lakukan musim ini, mungkin akan terlalu keras untuk melakukannya setelah satu kali tampil dengan standar yang lebih rendah.
Di sisi lain, mungkin ada sesuatu yang positif dari kekalahan ini. Itu telah terjadi dalam permainan yang secara kompetitif tidak berarti apa-apa. Jika Inter Milan dan/atau AC Milan memenangkan pertandingan masing-masing melawan Lecce dan Fiorentina, mereka masih tertinggal 15 poin dan perburuan gelar, jika memang benar, masih ada di tangan Napoli. Mungkin bagus bagi Napoli untuk diingatkan bahwa mereka tidak sempurna, bahwa mereka bisa dikalahkan, dalam pertandingan yang tidak memiliki relevansi nyata. Itu seharusnya menyingkirkan mereka dari potensi rasa puas diri yang mungkin menghalangi mereka melawan Lazio, membuat kepala mereka lebih jernih jelang pertandingan yang lebih penting, baik di dalam negeri maupun di Liga Champions, antara sekarang dan akhir musim.
Empat balapan teratas
Adapun Lazio, ini jelas merupakan kemenangan besar, yang akan dianggap tidak adil oleh banyak orang sebagai kegagalan Napoli, daripada keberhasilan Maurizio Sarri dan anak buahnya. Meskipun memiliki bola di kaki mereka hanya 35% dari waktu, mereka bermain dengan sangat baik, berpegang teguh pada tugas mereka dan melakukan semua hal yang benar untuk menutup ruang. Sangat nyaman dengan menonton Napoli mengoper bola jauh dari gawang Provedel, mereka dengan gigih beraksi setiap kali tim tuan rumah bergerak mendekat dan berhasil menghalau serangan demi serangan. Sementara itu, petir kemenangan Vecino adalah serangan yang sangat indah.
Imbalannya, tiga poin yang mereka bawa kembali ke Roma, telah menambah jumlah mereka menjadi 48 dan menempatkan mereka di posisi kedua, meskipun mungkin sebentar dengan Inter dan Milan hanya tertinggal satu poin dan belum memainkan pertandingan mereka. Namun kemenangan tersebut membuat jarak antara Lazio dan rival sekota Roma di tempat kelima dengan 44 poin, Roma yang menghadapi tim Juventus yang bangkit kembali pada hari Minggu di ibu kota.
Atalanta, di tempat keenam dengan 41, menghadapi Udinese pada hari Sabtu, dan orang harus bertanya-tanya pada titik ini apakah mungkin ada sedikit peluang bagi Juventus untuk kembali ke balapan setelah pengurangan 15 poin yang mereka alami. . Duduk ketujuh dengan 35 sekarang, kemenangan atas Roma mungkin akan membuat mereka berharap.