Jendela transfer Januari 2023 tidak kekurangan kejutan sama sekali, meskipun keputusan Manchester City untuk mengizinkan Joao Cancelo pergi pasti mengangkat alis.
Bek sayap Portugal telah menjadi andalan tim mereka di bawah Pep Guardiola sejak musim keduanya di Manchester menyusul transfer 2019 dari Juventus.
Mereka juga sukses besar bersama, memenangkan dua gelar Liga Premier dan Piala Carabao sambil juga mencapai final Liga Champions.
Namun, ia telah dikirim ke Bayern Munich dengan kesepakatan pinjaman awal pada Januari setelah tampaknya menjauh dari gambaran tim utama di Etihad.
Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sana? Yah, itu adalah kombinasi dari faktor penggabungan.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada putusnya hubungan Cancelo dengan Pep Guardiola. Dia bukan pemain pertama yang menemukan dirinya dalam situasi itu.
Guardiola adalah pelatih yang percaya bahwa hanya perubahan yang bisa melahirkan kesuksesan. Dua tahun lalu, saat menjawab pertanyaan Rio Ferdinand tentang bagaimana dia berencana mempertahankan City di puncak, Guardiola menjawab: “Berapa banyak gelar Premier League yang Anda menangkan? Enam? Apakah Anda memiliki skuad yang sama di yang pertama dengan yang terakhir?
“Anda harus goyang, untuk bergerak. Dengan orang yang sama? Hampir tidak mungkin. Kami berubah, setelah kalah dan menang, kami berubah – termasuk saya, kami berubah. Pada awalnya, Anda menerima banyak hal, tetapi ketika Anda menang, Anda menerima lebih sedikit.”
Sebenarnya, Guardiola semakin frustrasi dengan rasa lapar tim Manchester City-nya dan dia tidak berusaha menyembunyikannya.
Menyusul kemenangan 4-2 atas Spurs, dia berkata: “Kami tidak dapat menyangkal bahwa kami jauh dari tim seperti dulu.
“Kami bermain pendek dan kami bermain karena manajer kami memberi tahu kami cara bermain seperti ini dan harus melakukan ini, tetapi tidak ada apa-apa dari perut dan nyali. Kita beruntung. [We want] Gairah, keinginan, untuk menang sejak menit pertama.”
Pada saat itu dia tidak berbicara tentang individu, tetapi jelas bahwa Guardiola telah merasakan sikap beberapa bintang topnya memudar.
Cancelo melihat hubungannya dengan Guardiola memburuk / OLI SCARFF/GettyImages
Cancelo sendiri pernah terlihat tak tergoyahkan dari sisi Man City dan salah satu letnan lapangan Guardiola yang paling tepercaya, tetapi itu tidak terjadi musim ini.
Dia telah kehilangan tempatnya untuk remaja Rico Lewis dan tidak senang karenanya. Laporan tentang Cancelo yang secara mental tidak terlibat di City muncul, mengklaim dia berhenti berkonsentrasi pada pertemuan tim.
Singkatnya, apapun pertanyaan yang diajukan Guardiola tentang komitmennya, Cancelo tidak memberikan jawaban yang tepat.
Guardiola memainkan bek sayap di posisi sayap kanan yang tidak biasa melawan Chelsea hanya tiga minggu sebelum kepergiannya, dan bintang Portugal itu sangat marah.
“Saya sangat menyesal untuk Joao, saya memintanya untuk bermain di posisi yang tidak biasa dia lakukan,” kata Guardiola yang meminta maaf setelahnya, tetapi itu tidak baik.
Hubungan itu tidak dapat diselamatkan dan, yang terpenting, tak satu pun dari mereka yang tampak menginginkannya.
Rico Lewis telah menjadi inspirasi bagi Man City / Michael Regan/GettyImages
Mungkin alasan utama mengapa Guardiola tidak ingin memperbaiki hubungan dengan Cancelo adalah kebangkitan Rico Lewis. Dia telah menembus tim Manchester City musim ini dan terlihat sangat berbakat.
Dengan Kyle Walker juga masih berada di klub, skuad ini memiliki bek kanan yang baik dan itu mungkin memberi Guardiola kesempatan untuk menjadi contoh pemain senior.
Dengan menegaskan otoritasnya atas Cancelo, dia dapat menegaskan kembali otoritasnya atas sisa pasukannya dan memberi mereka alasan untuk melibatkan kembali mentalitas ke level yang dia tuntut. Lagi pula, dia telah menunjukkan kepada mereka apa yang terjadi jika mereka tidak melakukannya.
Dalam hal itu, alasan utama Cancelo meninggalkan City mungkin karena manajemen yang baik. Dengan munculnya Lewis, Cancelo akhirnya memiliki nilai lebih bagi Guardiola sebagai contoh bagi orang lain daripada yang bisa dia tawarkan di lapangan.