Pemecatan Frank Lampard sebagai manajer Everton sangat bisa diprediksi.
Kepergian Lampard secara efektif terkonfirmasi ketika timnya yang kurang beruntung kalah melawan rival degradasi West Ham United pada Sabtu, 21 Januari. Desas-desus kuat menumpuk bahwa pria berusia 44 tahun itu telah dilepaskan pada hari Senin berikutnya.
Tapi, dalam gambaran yang tepat tentang kurangnya kohesi klub, bisikan telah berubah menjadi teriakan kepastian yang memekakkan telinga pada saat Everton secara resmi mengkonfirmasi berita tersebut beberapa jam kemudian.
Apa yang muncul pada Selasa, 24 Januari, jauh lebih sulit diprediksi.
90min mendukung eksklusif The Guardian bahwa pemilik Everton Farhad Moshiri telah menjual klub tersebut. Saat kerusuhan penggemar mencapai puncaknya di tribun dan tim menunjukkan organisasi yang jelas kurang di lapangan, mengapa Moshiri memasang tanda untuk dijual di lapangan Goodison Park sekarang?
Moshiri adalah salah satu dari banyak orang kaya yang diendus dewan Everton untuk mencari investasi dari luar tujuh tahun lalu. Pengusaha Inggris-Iran itu dipilih di depan kelompok yang berdesak-desakan termasuk penggemar perburuan rubah Charles Noell.
Setelah menjual saham minoritasnya di Arsenal dengan harga sekitar £146 juta, Moshiri mengakuisisi 49,9% saham Everton seharga £87,5 juta pada Februari 2016, saham terbesar dari pemegang saham mana pun saat itu.
Hanya 12 bulan yang lalu, ketika protes pendukung mendominasi teras pada Januari 2022 (terdengar familiar?), Moshiri meningkatkan sahamnya menjadi 94% dengan mengubah pinjaman £100 juta menjadi ekuitas.
Nah, menurut miliarder itu sendiri, Everton Football Club tidak ada di pasaran. Dalam waktu setengah jam setelah berita tentang penjualan tersebut muncul, Everton buru-buru merilis wawancara yang dilakukan Moshiri dengan ketua dewan penasihat penggemar (FAB) Jazz Bal, yang direkam sebelum kekalahan dari West Ham (per The Athletic).
“Klub ini tidak untuk dijual,” Moshiri memulai, sebelum menjelaskan bahwa semuanya tidak berjalan seperti biasa, “tetapi saya telah berbicara dengan investor top, kualitas nyata, untuk menjembatani kesenjangan pada keuangan stadion.”
Moshiri dilaporkan telah menghabiskan setidaknya £550 juta untuk pembangunan stadion baru di Dermaga Bramley-Moore. The Toffees diperkirakan akan meninggalkan rumah spiritual mereka di Goodison Park pada awal musim 2024/25.
Saat membahas pembiayaan bangunan baru, Moshiri berkata: “Saya bisa melakukannya sendiri tetapi alasan saya ingin melakukannya adalah untuk membawa investor olahraga papan atas ke Everton – untuk beberapa alasan yang diinginkan para penggemar: peningkatan, lebih banyak bakat.
“Saya berkomitmen untuk klub ini, bukan hanya stadion, tetapi untuk bergabung dengan elit. Kami hampir menyelesaikan kesepakatan. Kami sangat dekat dengan pembiayaan stadion dan saya berharap dapat segera mengumumkannya kepada Anda. Itu sama sekali tidak menjual klub.”
Pencarian investasi luar hanya dipercepat setelah klub harus memutuskan hubungan dengan oligarki Alisher Usmanov. Rekan bisnis jangka panjang Moshiri berada di ujung sanksi yang dijatuhkan oleh pemerintah Inggris setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Antara 2019 dan 2021, Everton kehilangan lebih dari £100 juta dalam tiga tahun berturut-turut, dengan total defisit lebih dari £370 juta. Pantas saja Moshiri tertarik dengan uang baru.
Apakah polisi Merseyside dikonsultasikan atau tidak, dewan direksi Everton tidak menghadiri Goodison Park karena kekalahan telak mereka dari tim papan bawah Liga Premier saat itu, Southampton. Namun, dua calon investor dikabarkan hadir.
Menurut publikasi AS Bloomberg, perusahaan investasi MSP Sports Capital adalah pihak yang berkepentingan. Jeff Moorad dari MSP dan Jahm Nahjafi berada di Merseyside untuk melihat The Toffees menyerah 1-0 melawan Southampton.
MSP saat ini memiliki saham di tiga klub sepak bola; Klub Bundesliga Augsburg, tim papan atas Portugal Estoril dan AD Alcorcon di kasta ketiga Spanyol.
Dalam wawancara baru-baru ini, Moshiri menekankan bahwa keuangan bukanlah satu-satunya faktor dalam mencari keterlibatan pihak luar. “Ini membawa lebih banyak keahlian dalam hal sponsorship,” jelasnya, “pengembangan komersial dan banyak investor spesialis olahraga memiliki kumpulan pengetahuan ini.”
Moshiri sebelumnya juga terlibat dalam pembicaraan dengan konsorsium AS lainnya, KAM Sports. Grup yang dipimpin oleh mantan eksekutif Chelsea dan Manchester United Peter Kenyon dilaporkan menghargai Everton sebesar £500 juta, jauh di bawah label harga tinggi Moshiri sebesar £750 juta.