Setelah Marcus Rashford membuat Manchester United unggul atas Leeds United akhir pekan lalu, Erik ten Hag mengatakan bahwa nomor sepuluhnya adalah striker terbaik di antara elit Eropa.
“Dia pasti salah satu dari mereka,” Ten Hag, seorang manajer yang jarang memuji publik, mengakui.
Sebelum Rashford mengguncang bola melewati pemain Barcelona Marc-Andre ter Stegen, yang disebut ‘Wall of La Liga’, Xavi menggambarkan pemain berusia 25 tahun itu sebagai “salah satu pemain paling berbahaya di Eropa”.
Namun, setelah memperpanjang rekor mencetak gol dengan dua gol melawan Leicester pada Minggu sore, dalam hal gol murni, Rashford telah menjadi pemain paling berbahaya di benua itu akhir-akhir ini.
16 gol sejak Piala Dunia berakhir.
Marcus Rashford tak terbendung.🫡 pic.twitter.com/7fnp4Dofst
— 90 menit (@90 menit_Sepakbola) 19 Februari 2023
Sejak Piala Dunia berakhir pada pertengahan Desember, tidak ada pemain di lima liga top Eropa yang mencetak lebih banyak gol, di semua kompetisi, selain Rashford. Jimat Manchester United telah mengantongi 16 gol yang keterlaluan dalam 17 pertandingan.
13 klub Liga Premier, termasuk Liverpool dan Chelsea, telah mencetak lebih sedikit gol daripada Rashford saja sejak sepak bola klub Eropa kembali menyusul aksi di Qatar.
Karim Benzema dari Real Madrid adalah penantang terdekat Rashford dalam hal individu pencetak gol. Mantan pemain internasional Prancis itu awalnya bagian dari skuad Didier Deschamps Les Bleus tetapi meninggalkan kamp sebelum turnamen dimulai setelah mengalami cedera saat latihan.
Agen Benzema, Karim Djaziri, berpendapat bahwa kliennya telah fit untuk sebagian besar kompetisi tetapi dilecehkan oleh Deschamps. Namun demikian, setelah mengumumkan pengunduran dirinya dari timnas setelah final Piala Dunia, Benzema telah mencetak sepuluh gol untuk Real Madrid, termasuk satu gol di final Piala Dunia Antarklub.
Erling Haaland adalah satu dari empat pemain dengan sembilan gol sejak dimulainya kembali sepak bola klub. Gol pegolf Norwegia Manchester City tidak lolos ke Piala Dunia di Timur Tengah tetapi tingkat skornya yang luar biasa telah menurun sejak jeda enam minggu.
Erling Haaland tetap menjadi salah satu pemain paling produktif di Eropa meski mengalami penurunan pasca Piala Dunia / Michael Regan/GettyImages
Setelah mencetak rata-rata satu gol setiap 60 menit selama empat bulan pertamanya bersama City, Haaland mencetak gol setiap 113 menit pasca Piala Dunia. Sebagai perbandingan, Rashford telah menggetarkan bola melewati kiper lawan dengan kecepatan satu gol setiap 80 menit sejak pertengahan Desember.
Tidak seperti Rashford dari Manchester United, Alexandre Lacazette telah memulai banyak gol sebagai titik fokus dari tim yang sedang berjuang. Lyon mendekam di ranah asing di papan tengah Ligue 1 meskipun upaya terbaik dari kapten mereka yang kembali. Hasil sembilan gol Lacazette pasca-Piala Dunia telah membengkak oleh hat-trick melawan tim lapis kelima Chambery SF di Piala Prancis, tetapi mantan striker Arsenal itu memiliki 14 gol Ligue1 musim ini.
Wissam Ben Yedder dari Monaco membanggakan penghitungan mengesankan yang sama – yang hanya bisa lebih baik dari tiga pemain di divisi ini. Striker yang selalu diremehkan itu mencetak gol kedelapan dan kesembilan pasca-Piala Dunia melawan angsa emas Qatar saat Monaco meraih kemenangan 3-1 atas Paris Saint-Germain akhir pekan lalu.
Victor Osimhen melengkapi daftar pemain depan dalam performa terbaik yang diungguli Rashford dengan nyaman. Pencetak gol terbanyak Serie A telah mencetak gol di masing-masing dari tujuh pertandingan liga terakhirnya – tidak ada pemain Napoli yang menikmati rekor mencetak gol lebih lama di kasta tertinggi Italia di era tiga poin per kemenangan (sejak 1994/95).
Performa Osimhen yang kaya telah mendorong Napoli unggul 15 poin secara mengejutkan di puncak klasemen Serie A dengan hanya 15 pertandingan tersisa musim ini.
Gol Rashford telah membantu menarik Manchester United ke pinggiran perburuan gelar Liga Premier, dengan Setan Merah hanya lima poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal dan tiga poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua. Dengan penyerang paling bugar di sepak bola Eropa, United belum bisa dikesampingkan.