Dalam laga menegangkan Liga Premier lainnya dari Etihad pada Kamis malam, Manchester City melakukan comeback yang menakjubkan di babak kedua saat mereka mengklaim kemenangan 4-2 melawan Tottenham.
Menuju jeda paruh waktu disambut oleh ejekan saat Dejan Kulusevski dan Emerson Royal mengantongi dua gol yang menakjubkan, pasukan Pep Guardiola harus menghasilkan kesibukan babak kedua yang ikonik di kandang sendiri.
Menghasilkan perputaran yang luar biasa dan mengantongi tiga gol dalam waktu hanya 12 menit saat Julian Alvarez, Erling Haaland dan Riyad Mahrez merajalela di Manchester, Spurs masih akan tercengang oleh keruntuhan yang menyedihkan di jalan.
Dengan Mahrez akhirnya meraih apa yang bisa menjadi kemenangan krusial bagi sang juara bertahan setelah mengantongi gol keduanya malam itu di saat-saat terakhir, tekanan kini berada di pundak Antonio Conte.
Dalam film thriller lain dari Etihad pada hari Kamis, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama.
City menunjukkan tekad Kejuaraan mereka
Patah hati di Old Trafford akhir pekan lalu setelah akhirnya kalah 2-1 yang kontroversial dalam derby Manchester, Guardiola lebih dari sadar bahwa timnya menghadapi pertarungan yang harus dimenangkan pada Kamis malam.
Sementara mantan bos Barcelona mungkin mengejutkan banyak orang dengan pemilihan timnya di Etihad, kejar-kejaran City di babak kedua hanya menggarisbawahi mentalitas juara yang mereka miliki dalam skuat mereka.
Ditemui oleh paduan suara ejekan pada peluit paruh waktu dan menuju ke terowongan tercengang oleh penjepit quickfire Spurs, Guardiola akan senang dengan penampilan timnya saat punggung mereka menempel ke tembok.
Mengetahui bahwa kekalahan Liga Premier lainnya di sini akan memberi Arsenal kesempatan untuk memperluas penyangga mereka menjadi dua digit, Sky Blues akan sangat ingin menggunakan penampilan babak kedua mereka sebagai cetak biru ke depan.
Senang melihat jimat penyerang Erling Haaland akhirnya membuka akunnya di tahun 2023, penggemar di sekitar Etihad sekarang akan meminta pihak mereka untuk menemukan stabilitas papan atas selama paruh kedua musim ini.
Sementara Guardiola mungkin masih pusing karena perjuangan pertahanan timnya yang diperpanjang di kedua sisi jeda Piala Dunia, City telah mengklaim beberapa momentum penting.
Di mana selanjutnya untuk Conte?
Menuju jeda paruh waktu dengan keunggulan 2-0 yang menakjubkan itu, tampaknya kunjungan Tottenham ke Etihad mungkin menjadi titik balik nyata bagi masa jabatan Conte di Tottenham.
Namun, berada di bawah pengawasan lebih lanjut akhir pekan lalu setelah menderita kekalahan 2-0 yang layak di kandang melawan rival London utara Arsenal, bos Chelsea yang pernah satu kali tahu timnya menghadapi perjuangan berat yang nyata pada tahun 2023.
Membuka Tahun Baru dengan tampilan mimpi buruk lainnya di ibukota saat mereka dipukul dengan kekalahan 2-0 melawan Aston Villa, Spurs sekarang dianggap sebagai pilihan luar untuk mengamankan finis empat besar berturut-turut.
Meskipun mengklaim kemenangan tandang 4-0 yang sangat dibutuhkan di Crystal Palace pada 4 Januari, sepertinya itu hanya dorongan kecil untuk Conte dan skuadnya yang suram.
Mencuri semua tajuk utama setelah keruntuhan babak kedua yang menyedihkan pada Kamis malam, Tottenham hanya memenangkan tiga dari 10 penampilan Liga Premier terakhir mereka – sebuah rekor yang dimulai sejak 15 Oktober.
Menampilkan serangkaian masalah pertahanan di kedua sisi jeda Piala Dunia, beberapa bagian dari basis penggemar Spurs sangat membutuhkan perubahan di ruang istirahat.
Mahrez adalah orangnya
Sementara Guardiola akan lega melihat Haaland menarik garis di bawah kekeringan kecilnya di Etihad, Mahrez sekali lagi menggarisbawahi nilainya untuk pasukan City.
Meskipun mantan bintang Leicester itu mungkin awalnya berjuang untuk menemukan tempat reguler di bawah Guardiola selama minggu-minggu pembukaan musim ini, pemain berusia 31 tahun itu menikmati kesibukan mencetak gol lainnya.
Menempatkan penampilan Man of the Match yang sebenarnya pada Kamis malam, pemain internasional Aljazair itu tidak diragukan lagi akan memiliki peran kunci untuk dimainkan jika City ingin mempertahankan mahkota Liga Premier mereka musim ini.
Mengantongi dua gol lagi saat The Sky Blues mengklaim kemenangan 4-0 di Piala FA melawan Chelsea pada 8 Januari, Mahrez kini telah membukukan enam gol sejak kembali dari jeda Piala Dunia.
Sekarang tampaknya menjadi salah satu pilihan pertama Guardiola untuk bergabung dengan Haaland dalam serangan, Mahrez akan berusaha untuk memperpanjang patch ungu yang menarik ketika Wolves datang ke kota pada Minggu sore.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ederson, Lewis, Stones, Akanji, Ake, Rodri, Gundogan, Mahrez, Alvarez, Grealish, Haaland
Cadangan: Walker, Dias, Silva
Tottenham: Lloris, Romero, Dier, Davies, Perisic, Bentancur, Hojberg, Emerson, Son, Kulusevski, Kane
Cadangan: Richarlison, Sessegnon, Lenglet, Bissouma
Gol: Manchester City: Alvarez (51′), Haaland (53′), Mahrez (63′, 90′) – Tottenham: Kulusevski (44′), Emerson (45+2′)
Kartu Kuning: Manchester City: Mahrez – Tottenham: Hojberg, Romero
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Simon Hooper