Dengan semua mata tertuju pada Etihad pada Rabu malam, Manchester City melaju ke final Liga Champions 2023 saat mereka mengklaim kemenangan 4-0 leg kedua yang terkenal melawan Real Madrid.
Meski terpaksa harus puas dengan hasil imbang di leg pertama saat mereka melakukan perjalanan ke ibu kota Spanyol pekan lalu, tim asuhan Pep Guardiola memberikan satu lagi penanda Eropa saat mereka melewati skuad Los Blancos yang gagal menemukan stabilitas pada malam besar mereka.
Dengan Bernardo Silva memberi raksasa Liga Premier keunggulan 2-0 yang layak ketika menuju jeda paruh waktu, City tentu saja tidak melihat ke belakang karena mereka hanya mencapai final Liga Champions kedua mereka.
Dengan Eder Militao mencetak gol bunuh diri 14 menit sebelum Julian Alvarez menempatkan ceri di atas tampilan City yang terkenal, semua perhatian Guardiola sekarang akan beralih ke pertemuan bersejarah melawan ikon Italia Inter Milan pada 10 Juni.
Ingin menjadi klub Inggris pertama sejak 1999 yang dinobatkan sebagai juara domestik dan Eropa, Sky Blues juga melakukan balas dendam yang sempurna melawan mantan pemenang Liga Champions.
Sekarang hanya 90 menit lagi untuk mendapatkan trofi perdana Eropa, apa yang kita pelajari dari pertarungan leg kedua blockbuster hari Rabu di Etihad?
City dan Guardiola menari menuju buku sejarah
Sementara Manchester City mungkin menemukan diri mereka hanya satu kemenangan lagi untuk mempertahankan mahkota Liga Premier mereka musim ini, Guardiola telah menjelaskan bahwa kesuksesan Eropa adalah agenda utamanya pada tahun 2023.
Menderita patah hati final Liga Champions di tangan sesama tim Liga Premier Chelsea pada Mei 2021, mantan bos Bayern Munich itu sangat ingin timnya membuat sejarah besar kali ini.
Akhirnya melewati Madrid pada Rabu malam dan meletakkan satu lagi penanda Liga Champions, Sky Blues tidak terkalahkan dalam masing-masing dari 23 penampilan terakhir mereka di semua kompetisi – sebuah rekor yang dimulai sejak 5 Februari.
Tentu saja dalam performa terbaik mereka di sini dan dengan pertarungan melawan Inter Milan yang sekarang tercatat dalam kalender mereka, Guardiola sendiri juga ingin mengakhiri kekeringan Eropanya sendiri di Istanbul.
Seiring dengan masih ingin menyerahkan trofi Eropa perdananya kepada City, Guardiola juga menunggu untuk mengangkat gelar Liga Champions untuk pertama kalinya sejak masa gemilangnya di Barcelona lebih dari satu dekade lalu.
Sekarang dengan tegas dianggap sebagai favorit telak saat mereka bertandang ke Turki bulan depan, takdir City tetap berada di tangan mereka sendiri selama beberapa minggu terakhir.
Balas dendam dan jangan ulangi untuk Los Blancos yang suram
Menyerahkan Manchester City beberapa patah hati Liga Champions yang terkenal musim lalu, Real Madrid tentu saja melakukan perjalanan ke Etihad pada Rabu malam untuk mencari penampilan yang berulang di tanah asing.
Namun, terpaksa menyaksikan Barcelona merebut mahkota La Liga mereka akhir pekan lalu, pasukan Carlo Ancelotti membutuhkan waktu untuk pulih dari penampilan mimpi buruk di Manchester di sini.
Meski meraih hasil imbang 1-1 di leg pertama di ibu kota Spanyol pekan lalu, Madrid gagal menemukan ritme apa pun di tengah pekan dan tidak ada keraguan bahwa mantan juara Eropa itu menghadapi banyak sorotan ketika mereka kembali ke rumah.
Meskipun pasukan Ancelotti mungkin telah melewati sesama raksasa Liga Premier Liverpool dan Chelsea dalam perjalanan ke pertarungan semifinal kelas berat mereka, bos Everton yang pernah satu kali itu juga akan tahu bahwa masa jabatannya di Bernabeu mungkin akan segera berakhir.
Dengan hanya satu trofi Copa del Rey untuk menunjukkan masalah mereka musim ini, Los Blancos akan melihat kembali musim 2022/23 sebagai hasil yang mengecewakan secara keseluruhan.
Terhempas dari air di Etihad dan bertahan untuk waktu yang lama, tampaknya Madrid menghadapi musim panas yang krusial di belakang layar.
Silva menunjukkan mengapa dia masih menjadi bagian penting dari skuad City
Meskipun mungkin Erling Haaland pemecah rekor yang telah mencuri sebagian besar berita utama Manchester City musim ini, itu adalah salah satu superstar lini tengah Guardiola yang menjadi pusat perhatian pada Rabu malam.
Meskipun mungkin sekali lagi disarankan bahwa mantan bintang muda Benfica itu mungkin akan keluar dari Etihad musim panas ini di tengah minat yang dilaporkan dari orang-orang seperti PSG, Silva tentu saja menulis dirinya sendiri dalam buku sejarah City di sini.
Menghasilkan sepasang penyelesaian babak pertama yang klinis dan memberi tim Guardiola keunggulan 2-0 yang layak ketika menuju jeda paruh waktu, pemain berusia 28 tahun itu menyebabkan serangkaian masalah di kedua kaki Los Blancos.
Meski terkadang terpaksa absen saat menunaikan tugas di Liga Inggris musim ini, playmaker asal Portugal itu tak bisa dipungkiri telah menyelamatkan penampilan terbaiknya untuk pentas Liga Champions.
Dengan semua mata sekarang tertuju pada pertarungan kelas berat mereka melawan Inter Milan yang terbang tinggi pada 10 Juni di Istanbul, tampaknya Silva akan memiliki peran penting dalam upaya City untuk mengklaim mahkota Eropa perdananya.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ederson, Walker, Dias, Akanji, Stones, Rodri, Silva, De Bruyne, Gundogan, Grealish, Haaland
Cadangan: Mahrez, Foden, Alvarez
Real Madrid: Courtois, Carvajal, Militao, Alaba, Camavinga, Modric, Kroos, Valverde, Rodrygo, Benzema, Vinicius Junior
Cadangan: Lucas, Cabeallos, Asensio, Rudiger, Tchouameni
Gol: Silva (23′, 37′), Militao OG (76′), Alvarez (90+1′)
Kartu Kuning: Manchester City: Dias, Gundogan, Grealish – Real Madrid: Carvajal, Camavinga
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Szymon Marciniak