Manchester City telah menyingkirkan juara bertahan Liverpool dari Piala Carabao pada Kamis malam dengan kemenangan 3-2 atas rival besar mereka di Etihad di babak 16 besar. Erling Haaland membuka skor di menit ke-10, Fabio Carvalho menyamakan kedudukan setelah 10 menit berikutnya . Kurang dari dua menit memasuki babak kedua, Riyad Mahrez mengantongi gol kedua untuk City, tetapi butuh sekitar 60 detik bagi Mohamed Salah untuk menyamakan skor lagi. Namun, tidak ada comeback Liverpool setelah Nathan Ake mencetak gol ketiga City pada menit ke-58.
Pertahanan yang dipertanyakan
Itu jelas pertandingan yang mendebarkan, tanpa kepastian hasil sampai peluit akhir dan dari sudut pandang itu, banyak yang akan menikmatinya. Di sisi lain, mereka yang ditugaskan untuk meningkatkan sisi pertahanan permainan untuk kedua tim tidak akan terlalu senang dengan apa yang mereka lihat.
Joe Gomez menjadi starter di jantung pertahanan Liverpool bersama dengan Joel Matip, dengan Virgil van Dijk menjadi salah satu pemain yang diistirahatkan setelah eksploitasi mereka di Piala Dunia. Trent Alexander-Arnold adalah salah satunya, yang berarti veteran James Milner mulai dari bek kanan.
Kurang dari 20 detik memasuki permainan, giliran bagus di tengah lapangan memungkinkan Ilkay Gundogan untuk mengirim umpan yang terukur dengan baik antara Matip dan Gomez untuk dikejar Haaland, tetapi striker Norwegia itu gagal mencapai target dengan tembakan pertamanya. -sentuh upaya. Menit pertama baru saja berakhir ketika Milner memenangkan bola di area pertahanan Liverpool dan memberikan umpan panjang kepada Darwin Nunez untuk menguncinya, dan pemain Uruguay itu menyerang sedikit ke kiri sebelum Aymeric Laporte memblokir tembakannya dari peluang yang sangat bagus. Blok Laporte, tentu saja, bagus, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa pertahanan City terlalu mudah dikalahkan oleh bola Milner.
Untuk gol pembuka pertandingan, Gomez terlalu lambat untuk bereaksi terhadap umpan silang Kevin De Bruyne dan Haaland memanfaatkan sepenuhnya untuk memasukkannya ke belakang gawang dari jarak dekat. Gol penyeimbang pertama Liverpool terjadi setelah Matip diizinkan membawa bola jauh ke atas lapangan dan menemukan Milner di antara garis dan tepat di dalam kotak di sebelah kanan. Setelah terlambat menyadari kesalahan mereka, beberapa pemain berbaju biru langit menyerang Milner, mantan pemain City itu sendiri, meninggalkan Carvalho muda di ruang kosong di tengah. Tidak terlalu sulit bagi pemain berusia 20 tahun itu untuk mencetak gol dari sana. Gol kedua City adalah gol khas Mahrez, yang dibuat dengan brilian oleh umpan diagonal panjang dari Rodri, tetapi pertanyaan mengapa pemain sayap Aljazair itu diizinkan menerima umpan seperti itu di dalam kotak benar-benar valid. Tampaknya City telah membebani sayap Liverpool dengan terlalu mudah, dan Andy Robertson harus mengawasi hampir tiga pemain – Haaland, mengancam untuk bergerak di antara bek kiri Skotlandia dan pemain pengganti Nathaniel Phillips, De Bruyne yang berada tepat di depan, dan Mahrez, terdengar di sebelah kirinya – pada saat yang bersamaan.
Pada akhirnya, Haaland dan De Bruyne bahkan tidak perlu bergerak ke arah tersebut. Kehadiran mereka di sana, bersama dengan lari Mahrez dan umpan pin-point Rodri, sudah cukup untuk menyelesaikan pekerjaan.
Sementara itu, di antara momen-momen tersebut, kedua tim memiliki banyak peluang bersih. Cole Palmer di satu sisi dan Nunez di sisi lain menyia-nyiakan beberapa peluang bagus, kiper Liverpool Caoimhin Kelleher melakukannya dengan sangat baik untuk menyangkal Gundogan dan Ake ketika mereka seharusnya mencetak gol.
Nunez akhirnya membuat beberapa perubahan dengan menggunakan umpan bagus dari Alex Oxlade-Chamberlain untuk melarikan diri ke kiri dan membantu Salah untuk gol kedua Liverpool, dan itu adalah momen lain di mana para bek yang terlibat tidak akan melihat ke belakang terlalu sayang. Empat pemain gagal menggagalkan Oxlade-Chamberlain, Laporte terlalu lambat untuk Nunez, dan Ake membiarkan bola dan Salah lepas dari pandangannya saat penyerang Mesir itu memposisikan dirinya untuk melakukan tap-in sederhana.
Dan untuk gol kemenangan, sepak pojok yang diambil dengan cepat – tampaknya ironis – benar-benar menghancurkan pertahanan Liverpool. Mereka terlalu lambat untuk mengambil posisi mereka masing-masing di dalam kotak dan De Bruyne bekerja sama dengan Palmer sebelum mengirimkan umpan silang yang biasanya akurat ke tiang jauh, di mana Phillips sibuk mencoba untuk menandai Laporte sementara Ake dan Mahrez berlari di belakang punggungnya. Mungkin ada pertanyaan tentang potensi pelanggaran Laporte terhadap Phillips saat dia meletakkan sikunya di belakang bek tengah Liverpool, hanya untuk memastikan Phillips tidak bisa menjangkau bola di udara, tetapi tidak ada cara untuk itu. wasit David Coote menyadari itu dan bahkan jika VAR telah digunakan, itu mungkin tidak akan mengganggu.
Secara keseluruhan, baik Pep Guardiola dan Jurgen Klopp ingin berbicara dengan para pembela mereka, meskipun untuk Liverpool, dapat dikatakan bahwa kembalinya Virgil van Dijk untuk pertandingan Liga Premier melawan Aston Villa pada hari Senin akan membuat perbedaan yang signifikan. .
Kota yang dominan
Manchester City memenangkan pertandingan ini dengan adil dan jujur. Mereka adalah tim yang dominan, memiliki bola di bawah kendali mereka selama 57% dari waktu dan melakukan total 18 tembakan, sembilan tepat sasaran, dibandingkan dengan total Liverpool tujuh, hanya dua tepat sasaran. Fakta bahwa keduanya masuk tidak terlalu mencerminkan penjaga gawang City Stefan Ortega, yang menggantikan Ederson Moraes, tetapi pemain berusia 30 tahun itu membuat beberapa klaim penting di kotaknya dan keluar sebagai penjaga gawang. ketika diperlukan.
Sematkan dari Getty Images
Penyerang kedua tim bagus dalam mengeksploitasi kekurangan pertahanan, tetapi sebenarnya itu adalah bagian lini tengah di mana pertempuran ini dimenangkan untuk City. Klopp menyebut Stefan Bajcetic muda, masih berusia 18 tahun, sebagai ‘6’ di depan Fabinho, dan pasangan Thiago Alcantara dan Harvey Elliott di kedua sisi. Sementara itu, Guardiola bermain dengan kecepatan penuh di departemen ini, menurunkan trio Rodri, Gundogan dan De Bruyne di lini tengah, dan sementara Bajcetic adalah prospek yang menarik dan Elliott menawarkan banyak pengalaman untuk pemain berusia 19 tahun, mereka memiliki jalan panjang dalam hal pengembangan sebelum mereka dapat menyamai pemain yang mereka hadapi. Fabinho masuk pada babak pertama dan Jordan Henderson menggantikan Elliott 12 menit kemudian, tetapi dua pemain tim utama, yang baru saja kembali dari Piala Dunia, tidak dapat memberikan kontribusi yang cukup untuk membalikkan keadaan.
Nunez dan Carvalho perlu melangkah untuk Liverpool
Nunez telah menjadi subjek pandangan yang sangat kontras sejak kedatangannya ke Liverpool dari Benfica musim panas ini. Para pengkritiknya biasanya mengatakan dia merugikan Merseysiders £ 85 juta dan menertawakan sejumlah peluang yang dia sia-siakan, mencapnya sebagai salah satu kegagalan terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Mereka yang menilai kemampuannya tinggi, di sisi lain, menunjukkan fakta bahwa ia dengan mudah memanfaatkan peluang tersebut dengan kecepatan dan gerakan cerdas, dan terus percaya penyelesaiannya akan meningkat. Mereka juga dengan tepat menunjukkan statistik kontribusi golnya musim ini, dengan satu gol atau satu assist datang darinya setiap 106 menit sekali. Dengan sembilan gol di semua kompetisi sejauh ini, dia hampir tidak gagal, dan beberapa bulan dia menjadi pemain Liverpool hampir tidak cukup untuk membuat penilaian semacam itu.
Meski begitu, tidak ada yang bisa disembunyikan dari fakta bahwa kesalahannya sangat merugikan Liverpool musim ini. Seandainya dia sedikit lebih tenang di Etihad, The Reds bisa memenangkan pertandingan ini tanpa terlalu banyak keributan, untuk semua dominasi City.
Sematkan dari Getty Images
Carvalho dipanggil untuk memulai di sayap kiri menyerang dengan absennya Luis Diaz. Klopp diketahui memindahkan Nunez ke sana dan menempatkan Roberto Firmino di depan, tetapi pemain Brasil berpengalaman itu juga tidak tersedia untuk pertandingan ini.
Mantan anak muda Fulham itu terlihat sangat bersemangat sejak awal dan menunjukkan sekilas kelas nyata, memaksa pemain City untuk sering melanggarnya, meskipun Coote membiarkan banyak hal itu terjadi dalam permainan ini.
Liverpool mengontrak Carvalho sebagai prospek untuk masa depan, untuk menggunakannya sebagai pemain pengganti untuk Diaz selama beberapa musim dan berharap dia akan naik ke level yang pantas untuk bakatnya, tetapi dengan Diaz akan absen selama tiga bulan lagi, itu cukup jelas bahwa Carvalho harus mengambil langkah lebih besar ke arah itu dan berkontribusi lebih banyak dari yang direncanakan, segera.
Pertandingan ini merupakan langkah ke arah yang benar bagi pemain berusia 20 tahun itu dan melihat namanya di daftar pencetak gol melawan tim seperti Manchester City pasti akan meningkatkan kepercayaan dirinya, dan Klopp akan berharap untuk lebih mengandalkannya di beberapa musim berikutnya. berbulan-bulan saat dia berusaha untuk memimpin timnya kembali menaiki tangga di Liga Premier.
Sekilas tentang Palmer dan Lewis
Berbicara tentang pemain muda, ini tentu saja merupakan kesempatan besar bagi pemain sayap City berusia 20 tahun Cole Palmer dan bek kanan berusia 18 tahun Rico Lewis. Dan sementara Carvalho sering memaksa orang-orang seperti Manuel Akanji dan Rodri untuk melangkah ke kanan dan membantu bek muda itu, Palmer membuktikan kemampuannya untuk Milner yang berusia 36 tahun di sisi lain sampai veteran Liverpool itu meninggalkan lapangan karena cedera pada menit ke-38.
Seperti Nunez, Palmer menunjukkan kurangnya ketenangan di depan gawang, melewatkan beberapa peluang gemilang untuk memasukkan bola ke belakang gawang. Tapi dia menunjukkan tingkat pemahaman yang bagus tentang cara Guardiola ingin lini depannya bermain, dan kemampuannya untuk bergabung dengan rekan setim yang jauh lebih berpengalaman sangat menonjol. Dia mungkin belum semahal Jack Grealish, namun kehadirannya di starting XI di depan mantan pemain Aston Villa itu tentu tidak membuat City terlihat lebih lemah.
Lewis juga menunjukkan sekilas kelas dan bakatnya jelas tak terbantahkan. Namun, sepertinya ia masih harus banyak belajar sebelum bisa lebih diandalkan di pertandingan-pertandingan penting. Palmer sudah ada di sana, mengikuti jejak Phil Foden di bawah asuhan Guardiola.
Sematkan dari Getty Images
City mungkin telah meningkat pesat selama dekade terakhir melalui uang, tetapi saat ini, tampaknya mereka memiliki rencana yang berbeda untuk masa depan. Masih harus dilihat apakah mereka bertahan dan terus mengembangkan pemain muda sendiri, atau kembali menghabiskan banyak uang untuk pemain siap pakai untuk mempertahankan status mereka sebagai tim dominan di Liga Premier.