Mengenakan kejar-kejaran babak pertama yang nyata di Etihad pada Minggu sore, Manchester City melaju menuju kejar-kejaran 3-1 melawan Aston Villa.
Mengetahui bahwa mereka harus segera kembali ke jalur kemenangan, tim asuhan Pep Guardiola unggul 3-0 di babak pertama saat Rodri, Ilkay Gundogan dan Riyad Mahrez melakukan serangan awal yang luar biasa.
Sementara Ollie Watkins dari Villa mungkin telah mengantongi gol ketiganya di Liga Premier dalam penampilan sebanyak pemain internasional Inggris itu mencetak gol pada menit ke-60, tim tamu hari Minggu tidak banyak bersorak.
Dengan sang juara bertahan sekarang duduk hanya terpaut tiga poin dari Arsenal dan menghadapi pertarungan krusial ketika mereka bertandang ke London utara pada Rabu malam, Guardiola pasti mendapatkan respons yang dia tuntut.
Memperpanjang kejar-kejaran Etihad mereka dan membuat Aston Villa kalah beruntun di Liga Premier untuk pertama kalinya sejak kembali dari jeda Piala Dunia, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama dari pertempuran hari Minggu di Etihad.
City memperpanjang kejar-kejaran mereka di Etihad
Berada di bawah pengawasan nyata akhir pekan lalu menyusul kekalahan mengejutkan mereka 1-0 di Tottenham, Manchester City tahu bahwa mereka memiliki banyak perhatian menjelang kembalinya hari Minggu ke Etihad.
Namun, menyaksikan Arsenal akhirnya puas dengan hasil imbang 1-1 yang sangat kontroversial di kandang melawan Brentford pada Sabtu sore, tim asuhan Guardiola diberi kesempatan lain untuk memanfaatkan.
Sementara juara bertahan Premier League itu mungkin melewatkan kesempatan emas di ibu kota akhir pekan lalu, superstar Guardiola tidak akan kecolongan dua kali.
Akhirnya melewati apa yang bisa menjadi kulit pisang potensial setelah babak pertama bermain-main di sini, Man City hanya melanjutkan apa yang telah menjadi tambalan ungu bintang di kandang sendiri.
Seiring dengan perpanjangan petualangan Piala FA mereka bulan lalu saat mereka mengklaim kemenangan 1-0 melawan The Gunners, tuan rumah hari Minggu hanya kalah sekali dari 18 penampilan Liga Premier berturut-turut mereka sebelumnya di Etihad.
Dengan rentetan itu selama 12 bulan terakhir, Guardiola akan tahu betapa pentingnya penampilan kandang mereka jika mereka ingin mempertahankan mahkota domestik mereka pada bulan Mei.
Haaland menggambar kosong lagi
Sementara Manchester City mungkin merajalela selama babak pertama pada hari Minggu sore, beberapa penggemar di sekitar Etihad mungkin khawatir menyaksikan Erling Haaland mendapatkan hasil imbang lagi.
Meskipun mantan ace Borussia Dortmund itu mungkin telah menyia-nyiakan satu peluang emas selama babak pertama saat ia melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti, Haaland gagal menimbulkan banyak masalah di sini.
Meskipun memecahkan serangkaian rekor Liga Premier sejak tiba di papan atas Inggris musim panas lalu, pemain berusia 22 tahun itu kini gagal mencetak gol di masing-masing dari tiga penampilan domestik terakhirnya di semua format.
Sementara Haaland mungkin melaju menuju Sepatu Emas musim ini dan sudah mencetak delapan gol Liga Premier lebih banyak daripada pemain lain, ada beberapa pertanyaan apakah Guardiola mendapatkan yang terbaik dari jimat serangannya.
Namun demikian, meskipun superstar Norwegia itu mungkin mencari keluwesan sejak membuka Tahun Baru, tidak ada keraguan bahwa Haaland memiliki peran penting untuk dimainkan jika City ingin mempertahankan mahkota papan atas mereka pada tahun 2023.
Minggu yang berat bagi Villa
Menderita keruntuhan nyata di kandang akhir pekan lalu saat mereka akhirnya terpuruk dalam kekalahan 4-2 penuh aksi di kandang melawan Leicester, Aston Villa melakukan perjalanan ke Etihad pada Minggu malam mengetahui bahwa mereka menghadapi tantangan besar.
Terpesona di paruh biru Manchester dan menuju jeda paruh waktu sudah tertinggal 3-0, ini adalah minggu terberat Unai Emery sejak mengambil alih Midlands pada bulan Oktober.
Menderita kekalahan berturut-turut di Liga Premier untuk pertama kalinya sejak menunjuk satu kali bos Arsenal, Emery akan mengalami sedikit sakit kepala baru-baru ini atas masalah timnya di lini belakang.
Sekarang mengirimkan tujuh gol dalam kekalahan beruntun mereka di papan atas selama seminggu terakhir, Villa hanya mencatat satu clean sheet dari enam penampilan domestik terakhir mereka di semua kompetisi.
Secara mengejutkan tersingkir dari Piala FA pada 8 Januari saat mereka kalah 2-1 dari tim Liga Dua Stevenage, tim Emery sekarang mencari stabilitas.
Hampir duduk di limbo Premier League, hal-hal tidak mendapatkan lebih mudah untuk Villa karena mereka akan terlihat berikutnya ketika Arsenal mengunjungi kota akhir pekan depan.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ederson, Walker, Dias, Laporte, Rodri, Silva, Mahrez, De Bruyne, Gundogan, Grealish, Haaland
Cadangan: Ake, Alvarez, Foden, Akanji
Aston Villa: Martinez, Young, Konsa, Chambers, Digne, Buendia, Luiz, Kamara, Ramsey, Bailey, Watkins
Cadangan: Coutinho, Duran, Moreno, McGinn, Tunai
Gol: Manchester City: Rodri (4′), Gundogan (39′), Mahrez (45+1′) – Aston Villa: Watkins (61′)
Kartu Kuning: Manchester City: Dias – Aston Villa: Digne, Konsa
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Robert Jones