Melakukan penampilan profesional di Wembley pada Sabtu malam, Manchester City membukukan tempat mereka di final Piala FA musim ini berkat kemenangan 3-0 melawan tim Championship Sheffield United.
Sementara The Blades mungkin nyaris mencetak gol pembuka yang terkenal di ibu kota saat Lliman Ndiaye yang berusia 23 tahun melewatkan peluang gemilang di dalam kotak enam yard, tim asuhan Pep Guardiola jelas tidak melihat ke belakang saat Riyad Mahrez mengonversi dari penalti. tempat dua menit sebelum jeda paruh waktu.
Dengan Guardiola memilih untuk menyebutkan starting XI superstar di sini, Mahrez-lah yang mencuri semua berita utama saat pemain andalan Aljazair itu mengantongi hat-trick semifinal Piala FA yang menakjubkan dan menjadi pemain pertama yang melakukannya sejak 1958.
Mengantongi dua gol di babak kedua sebagai ujung tombak serangan City yang sebagian besar tidak harus keluar dari gigi ketiga, Sky Blues sekarang akan mengawasi pertarungan Manchester United melawan Brighton pada Minggu sore.
Sementara Sheffield United mungkin selalu tahu bahwa mereka membutuhkan keajaiban Piala FA yang nyata di Wembley, para petinggi Championship akan mengambil banyak hal positif dari petualangan ikonik itu.
Namun, pada suatu malam ketika Manchester City melaju ke final tahun ini, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama dari pertarungan hari Sabtu di Wembley.
Sapuan trofi masih ada di kartu untuk City
Menyaksikan Arsenal menyelesaikan kebuntuan Liga Premier ketiga berturut-turut pada Jumat malam saat The Gunners akhirnya bermain imbang 3-3 melawan Southampton, Manchester City sekarang benar-benar mencium peluang untuk membuat sejarah di tahun 2023.
Dengan semua mata terfokus pada apa yang tampaknya akan menjadi pertarungan yang menentukan musim ketika Arsenal tiba di Etihad pada Rabu malam, tim Guardiola duduk di kursi pengemudi untuk menyelesaikan sapuan trofi selama beberapa minggu mendatang.
Melaju melewati raksasa Jerman Bayern Munich awal pekan ini saat mereka mengklaim kemenangan agregat 4-1 dan membukukan tempat semifinal Liga Champions, mantan bos Barcelona menemukan timnya mengendarai gelombang momentum yang luar biasa.
Masih tampil memukau di tiga kompetisi dan tak terkalahkan di masing-masing dari 11 penampilan terakhir berturut-turut, klub kelas berat Premier League itu pasti menemukan performa terbaik di saat yang vital.
Menempatkan tampilan profesional di Wembley di sini dan menemukan apa yang telah menjadi kesibukan mencetak gol di sepertiga akhir, City benar-benar akan menghentikan beberapa langkah terakhir.
Mahrez mencuri perhatian di Wembley
Meskipun banyak yang mungkin terkejut melihat Erling Haaland yang panas disebut di antara starting XI Guardiola di sini, Mahrez-lah yang mencuri semua berita utama pada Sabtu malam.
Ditinggal sebagai pemain pengganti yang tidak digunakan di kedua pertemuan perempat final Liga Champions Manchester City melawan Bayern Munich, tampaknya bintang Leicester yang pernah satu kali itu memiliki peran kunci untuk dimainkan saat menjalankan tugas domestik.
Dengan Guardiola dengan cepat memuji penampilan klinis pemain berusia 32 tahun itu di sini, Mahrez kini telah menjadi starter di keempat penampilan domestik City sejak kembali dari jeda internasional bulan Maret.
Akhirnya meninggalkan Wembley dengan bola pertandingan dan menulis dirinya ke dalam buku sejarah Piala FA, pemain andalan Aljazair itu juga mengakhiri draf tujuh pertandingannya melawan lawan domestik.
Mengangkat Sepatu Emas City musim lalu, penampilan Mahrez pada Sabtu malam hanya menggarisbawahi mengapa dia masih menjadi bagian penting dari serangan menakutkan Guardiola.
Mencetak hat-trick semifinal Piala FA pertama sejak tahun 1958, Mahrez akan berusaha untuk mempertahankan tempatnya saat City menyambut Arsenal di Etihad pada pertengahan pekan.
Banyak hal positif dalam kekalahan Blades
Meskipun Sheffield United mungkin kecewa setelah petualangan Piala FA mereka berakhir pada Sabtu malam, pasukan Paul Heckingbottom harus mengambil serangkaian hal positif dari perjalanan terkenal yang membawa mereka ke Wembley.
Menyebabkan kekalahan Piala FA yang luar biasa pada 1 Maret saat mereka mengklaim kemenangan 1-0 yang menakjubkan di kandang melawan empat pesaing teratas Tottenham, Blades berhak menerima banyak pujian musim ini.
Dengan suasana di sekitar Bramall Lane yang masih sangat tinggi, United sekarang akan mengalihkan perhatian mereka kembali ke tugas yang bisa dibilang lebih penting yang masih harus mereka selesaikan.
Meskipun Blades mungkin telah melihat Burnley segera kembali ke Liga Premier, tim Heckingbottom berada dalam jarak yang dekat untuk meraih finis dua besar mereka sendiri.
Dengan satu-satunya perhatian mereka sekarang beralih ke apa yang bisa menjadi kontes emosional melawan West Brom di tengah pekan, para petinggi Championship pasti telah menarik imajinasi banyak orang di sekitar Sheffield.
Menempatkan penampilan babak pertama yang sulit di Wembley dan menyebabkan juara Liga Premier itu sedikit frustrasi, United harus melihat kembali petualangan Piala FA mereka dengan kesukaan yang nyata.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ortega, Walker, Akanji, Laporte, Gomez, Gundogan, Silva, Mahrez, Alvarez, Grealish, Haaland
Cadangan: Foden, Lewis, Palmer, Phillips
Sheffield United: Foderingham, Ahmedhodzic, Egan, Robinson, Lowe, Fleck, Norwood, Berge, Baldock, Jebbison, Ndiaye
Cadangan: Basham, Bogle, Coulibaly, McBurnie, Sharp
Gol: Mahrez (43′ P, 61′, 66′)
Kartu Kuning: Norwood
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Stuart Attwell