Sementara Manchester City mungkin menghadapi potensi nyata pada jam makan siang hari Sabtu, Sky Blues mengklaim kemenangan 2-0 yang pantas melawan Newcastle.
Secara singkat menutup penyangga Arsenal di puncak klasemen Liga Premier menjadi hanya dua poin, Phil Foden dan Bernardo Silva yang membawa City meraih kemenangan domestik ketiga berturut-turut saat duo lini tengah Guardiola mencetak gol di kedua sisi istirahat paruh waktu.
Meskipun tim Guardiola mungkin patah hati karena mereka harus menonton saat The Gunners meraih kemenangan yang luar biasa di menit-menit terakhir melawan Bournemouth di kemudian hari, mantan bos Barcelona itu seharusnya senang dengan penampilan yang tangguh di sini.
Hanya mencoba untuk menjaga tekanan pada Arsenal yang terbang tinggi, kemenangan 2-0 hari Sabtu juga bisa menjadi pukulan mahal dalam upaya Newcastle untuk mengklaim finis empat besar musim ini.
Menderita kekalahan 2-0 melawan Manchester United akhir pekan lalu saat mereka bertandang ke Wembley untuk final Piala EFL tahun ini, The Magpies kini kalah di masing-masing dari tiga pertarungan terakhir mereka melawan lawan Liga Premier.
Dalam pertemuan yang menyenangkan dari Etihad pada jam makan siang hari Sabtu, kami telah melihat poin-poin pembicaraan utama.
City memperpanjang kejar-kejaran mereka di Etihad
Membuka petualangan babak sistem gugur Liga Champions mereka pada 22 Februari dengan hasil imbang 1-1 di RB Leipzig, Guardiola pusing karena ketidakkonsistenan timnya yang mengkhawatirkan jauh dari Etihad.
Namun, meskipun juara bertahan Liga Premier mungkin masih menutup akhir pekan dengan mengejar defisit lima poin, mantan bos Barcelona itu hanya melihat timnya berkembang di kandang sendiri.
Mengatasi skuad Newcastle yang masih memimpikan kesempatan untuk mengklaim tiket empat besar yang terkenal, Sky Blues kini telah memenangkan masing-masing dari enam pertarungan domestik mereka di Etihad sejak membuka Tahun Baru.
Dengan rentetan itu yang disorot oleh comeback luar biasa mereka di babak kedua melawan Tottenham pada 19 Januari saat mereka akhirnya mengklaim kemenangan 4-2, superstar Guardiola juga hanya mengalami satu kekalahan di depan pendukung mereka sejauh musim ini.
Mencetak 17 gol dalam enam kemenangan berturut-turut di Etihad dan menggarisbawahi dominasi mereka pada jam makan siang hari Sabtu, City sekarang akan sangat ingin menemukan level yang sama saat jauh dari Etihad.
Foden kembali ke performa terbaiknya
Meskipun Foden mungkin menjadi salah satu poin pembicaraan utama saat Inggris mencapai perempat final Piala Dunia selama musim dingin, superstar Manchester City yang tumbuh di dalam negeri sebagian besar mendapati dirinya berada di luar mencari selama beberapa minggu terakhir.
Namun, meskipun Foden mungkin telah menyatakan secara terbuka setelah kemenangan tandang City 3-0 di Piala FA di Bristol City awal pekan ini, tampaknya pemain berusia 22 tahun itu kembali ke performa terbaiknya yang menggiurkan.
Dengan Guardiola memperjelas bahwa ace Inggris memiliki peran kunci dalam upaya City untuk mempertahankan mahkota Liga Premier mereka musim ini, Foden tentu tampil menonjol di sini saat ia membuka skor setelah hanya 15 menit.
Sekarang mulai dari empat penampilan terakhir City di semua format, pemain internasional dengan 22 caps ini juga menemukan keunggulan klinis.
Seiring dengan mengantongi dua gol Piala FA di Ashton Gate beberapa hari lalu, Foden kini telah membukukan empat gol hanya dalam tiga pertandingan terakhirnya selama seminggu terakhir.
Masalah pasca-Piala Dunia Newcastle terus berlanjut
Sementara Newcastle mungkin mendapatkan serangkaian pujian di bawah Eddie Howe sebelum berangkat untuk liburan musim dingin Piala Dunia, The Magpies telah kembali ke bumi selama beberapa bulan terakhir.
Menderita patah hati Piala EFL melawan Manchester United akhir pekan lalu saat mereka melakukan perjalanan pertama mereka ke Wembley dalam 24 tahun, tim Howe kini kalah dalam tiga pertemuan terakhir mereka melawan lawan Liga Premier – rekor terburuk mereka musim ini sejauh ini.
Meskipun Newcastle mungkin telah menandai kembalinya mereka dari jeda musim dingin dengan tujuan mereka untuk merebut tiket Liga Champions yang terkenal, mantan bos Bournemouth ini telah melihat skuadnya mencatatkan satu kemenangan dari delapan penampilan sebelumnya di divisi teratas.
Dengan rentetan itu kembali ke kemenangan 3-0 melawan Leicester pada Boxing Day, The Magpies juga menunjukkan beberapa masalah yang berkepanjangan di sepertiga akhir.
Sekarang menghadapi apa yang tampaknya merupakan perjuangan berat yang nyata dalam upaya mereka untuk mengklaim finis empat besar, Newcastle kini telah gagal dalam masing-masing dari tiga kekalahan beruntun mereka sebelumnya.
Laporan Pertandingan
Manchester City: Ederson, Walker, Akanji, Dias, Ake, Rodri, Gundogan, Foden, De Bruyne, Grealish, Haaland
Pemain pengganti: Silva
Newcastle: Pope, Trippierl Lascelles, Botman, Burn, Joelinton, Guimaraes, Longstaff, Almiron, Wilson, Gordon
Cadangan: Isak, Targett, Willock, Saint-Maximin, Murphy
Gol: Foden (15′), Silva (67′)
Kartu Kuning: Manchester City: Haaland, Ake – Newcastle: Joelinton, Burn, Lascelles
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Simon Hooper