Manchester United diperkenalkan kembali ke kenyataan pahit gagal mengambil peluang dalam hasil imbang 0-0 hari Minggu dengan Everton, hasil yang memungkinkan Chelsea menjatuhkan mereka dari puncak klasemen WSL.
United telah menikmati performa yang mengesankan musim ini, memulai secara besar-besaran dari kekecewaan finis keempat lainnya pada 2021/22 untuk menempatkan diri mereka dengan kuat dalam perebutan tempat Liga Champions pertama dan mungkin lebih di akhir musim. .
Musim debut Marc Skinner sebagai penanggung jawab datang dalam keadaan yang menantang setelah pengangkatannya relatif terlambat pada musim panas 2021 dan secara langsung memengaruhi waktunya untuk mempersiapkan atau menerapkan idenya pada skuad yang sudah menjanjikan yang dia warisi.
Tetapi peningkatan terlihat jelas seiring berjalannya musim dan United telah meningkatkan levelnya di 2022/23. Di mana mereka berjuang untuk menyingkirkan pertandingan musim lalu, tim Skinner memulai dengan mengalahkan Reading dalam waktu 35 menit dari pertandingan pembukaan mereka. Liverpool mendapat perlakuan serupa bulan lalu, sementara Aston Villa dan Brighton juga menerima penampilan yang merajalela.
United juga telah mengalahkan Arsenal jauh dari rumah dalam pertandingan WSL untuk pertama kalinya, pulang dari derby Manchester di Stadion Etihad dengan kecewa hanya mendapatkan satu poin, dan mengamankan kemenangan tandang melawan Everton dan West Ham – pertandingan yang berakhir dengan kemenangan. menarik mahal musim lalu.
United bahkan berhasil mendapatkan hasil dalam pertandingan yang belum pernah mereka lakukan, seperti kemenangan tandang tipis di Leicester dan Reading – jenis pertandingan sulit yang belum pernah mereka menangkan sebelumnya.
Semuanya telah menuju ke arah yang benar, yang membuat kemunduran yang tiba-tiba mengecewakan.
Everton bertahan dengan baik di Leigh Sports Village untuk menjadi tim pertama yang mencatatkan clean sheet melawan United di kompetisi mana pun musim ini. Tapi tuan rumah masih menciptakan banyak peluang dan tanggung jawab atas hasil akhirnya terletak pada kehilangan terlalu banyak peluang. Itu adalah pengingat yang tidak nyaman tetapi mungkin perlu dari permainan tertentu yang United tidak bisa tidur musim lalu – hasil imbang yang disebutkan sebelumnya dengan Everton dan West Ham, ditambah dengan melawan Tottenham dan Aston Villa.
Berbicara setelah itu, Skinner mengatakan dia menganggap itu kehilangan dua poin daripada satu perolehan dan menekankan bahwa dia tidak ingin berjuang hanya untuk hasil imbang sama sekali untuk sisa musim ini.
“Kami telah menciptakan peluang yang cukup untuk memenangkan pertandingan,” kata bos United itu. “Kualitas dari kegagalan yang seharusnya tepat sasaran. Itu pertanggungjawabannya. Ada pilihan yang mudah – kami melihatnya, mengerjakannya, dan kami kembali dan memikirkan penyelesaian yang tepat.
“Anda hanya mendapatkan sedetik dalam kenyataan, jadi kami harus siap untuk mengambilnya. Para pemain kami ingin bertanggung jawab karena kami ingin menjadi tim terbaik di negara ini.”
Skinner membantah bahwa tekanan dari pengejaran, setelah naik ke puncak klasemen WSL bulan lalu, merupakan faktor dalam tidak memenangkan pertandingan melawan tim Everton yang telah dikalahkan United 3-0 dan 4-2 di dua kompetisi sejauh ini. musim ini.
“Saya tidak merasa [the pressure of being chased]. Hari ini, kami mengejarnya… kami lapar,” katanya.
“Para penyerang mereka baru saja mengatakan bahwa mereka mengejar selama 90 menit tanpa menyentuh bola. Yang bisa kami berikan hanyalah itu dan kemudian kualitas datang pada saat-saat itu dan kami membuat para pemain menyelesaikan momen-momen itu. Hidup ini terlalu singkat [to worry about pressure].”
Meskipun dia bersikeras bahwa dia dan timnya tidak merasakannya, atau setidaknya tidak terbebani olehnya, Skinner juga menyambut baik tekanan karena apa yang diwakilinya secara spesifik.
“Jika Anda berlatih setiap hari dengan intensitas yang tepat, Anda sudah memberi tekanan pada diri sendiri,” tambahnya. “Jika Anda ingin menjadi penantang gelar, Anda harus merasakan tekanan, itu bagian dari pembelajaran kami.”
Untuk lebih banyak dari Jamie Spencer, ikuti dia di Twitter!