Setelah mengalami musim yang buruk menurut standar mereka sendiri dan mengalami beberapa kekalahan yang memalukan di sepanjang jalan, Liverpool memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi empat pertandingan Liga Premier dengan mengalahkan tim tangguh Nottingham Forest di Anfield dengan skor 3-2 pada hari Sabtu.
Adalah Diogo Jota yang memecah kebuntuan kurang dari dua menit memasuki babak kedua. Mantan pemain Liverpool Neco Williams menyamakan kedudukan empat menit kemudian, tetapi butuh empat menit lagi bagi Jota untuk mengembalikan keunggulan Liverpool. Forest melawan lagi dan pada menit ke-67, Morgan Gibbs-White kembali menyamakan kedudukan, tetapi selalu ada sesuatu yang tak terelakkan tentang gol Mohamed Salah, dan itu terjadi tiga menit kemudian untuk menentukan skor akhir.
Bentuk hits Jota
Penyerang Portugal itu mengalami awal musim yang sangat sulit. Dia melewatkan lima putaran pembukaan kampanye liga karena cedera hamstring dan memainkan empat pertandingan tanpa gol setelah mengatasinya, hanya untuk mengalami masalah betis yang cukup serius yang membuatnya absen selama tiga setengah bulan.
Pemain berusia 26 tahun itu kembali pada pertengahan Februari dan memainkan sembilan pertandingan liga lagi tanpa mencetak gol, sebelum memukul Leeds United untuk dua gol dalam kemenangan 1-6 di Elland Road Senin lalu. Dia jelas terus bermain di level itu melawan Forest, dan menambah jumlah golnya menjadi empat – empat gol dalam dua pertandingan terakhir.
Sematkan dari Getty Images
Liverpool sering kehilangan poin musim ini karena ketidakmampuan yang jelas untuk mencetak gol, dan kepercayaan diri mereka di depan gawang lawan turun sedemikian rupa sehingga bahkan Salah mulai kehilangan penalti. Dengan mengingat hal itu, kembalinya Jota ke jalur mencetak gol tidak akan terjadi dalam waktu dekat, dan tampaknya dia memantapkan dirinya sebagai starter reguler di sayap kiri, di depan Darwin Nunez yang kadang-kadang bermain di sana, dan untuk saat ini, di depan. Luis Diaz yang baru saja kembali dari absen selama lima bulan.
The Reds tampaknya sangat tidak mungkin masuk empat besar pada akhir musim, tetapi selama ada peluang teoretis, mereka akan berusaha keras dan memiliki Jota dalam performa terbaiknya pasti akan menjadi dorongan besar.
Hutan Tangguh
Sering terjadi dengan Liverpool musim ini bahwa mereka berjuang untuk mencetak gol pertama, dan setiap kali mereka tertinggal satu gol, mereka tidak bisa tampil dengan baik untuk sisa pertandingan. Tetapi ketika mereka mencetak gol pertama, mereka biasanya menang dengan relatif nyaman.
Untuk sebagian besar babak pertama, Forest bermain dengan garis mereka sedekat mungkin dengan gawang mereka sendiri, menjaga ketat di belakang dan membiarkan Liverpool melakukan apa yang mereka inginkan dengan bola lebih dari 40 yard dari Keylor Navas. Satu-satunya momen ketika tim tuan rumah tampak berbahaya adalah set-piece.
Pasukan Steve Cooper kadang-kadang mencari mantan striker Liverpool Taiwo Awoniyi di depan untuk menahan bola dan melibatkan rekan setimnya yang lebih gesit dalam serangan balik potensial, tetapi sejauh itulah niat mereka untuk menguji Alisson Becker.
Senang dengan kebuntuan yang tersisa saat istirahat, mereka mungkin memasuki babak kedua dengan ide yang sama, tetapi mereka jelas tidak bisa melakukannya lagi setelah menit ke-47, ketika sepak pojok di luar jarak enam yard memantul ke Fabinho dan orang Brasil itu menuju ke seberang, agar Jota mengangguk dari jarak yang sangat dekat. Sadar bahwa sekarang semuanya tentang mendapatkan level, Forest dengan cepat bergerak maju, dan tampaknya Awoniyi yang menahan tantangan dari Ibrahima Konate di sebelah kiri untuk mempekerjakan Gibbs-White. Bola kemudian pergi ke Williams di sebelah kanan dan pemain internasional Wales itu mencoba, menangkap defleksi dari Andy Robertson dan mengalahkan Alisson dengan sedikit keberuntungan di sisinya.
Tapi hanya empat menit kemudian, jebakan offside yang dieksekusi dengan buruk merugikan Forest saat Jota mengatur waktu larinya dengan sempurna untuk menangkap umpan silang Robertson di dadanya, membiarkannya melambung sekali sebelum melakukan tendangan setengah voli melewati Navas yang tak berdaya.
Sematkan dari Getty Images
Namun, Forest bangkit sekali lagi, dan pada menit ke-67, Moussa Niakhate meluncurkan lemparan panjang yang khas ke dalam kotak, Felipe memenangkan sundulan di bawah tekanan besar dan mengarahkan bola ke titik penalti, di mana kapten Liverpool Jordan Henderson melakukannya secara misterius. menjauh dari Gibbs-White. Mantan pemain Everton itu mengambil kesempatannya dan melakukan tendangan voli yang luar biasa, melakukan sedikit defleksi sebelum menemukan sudut bawah.
Tapi sama seperti lemparan panjang Niakhate yang menyebabkan masalah bagi Liverpool, pengiriman bola mati Liverpool yang luar biasa di babak kedua benar-benar membongkar pertahanan Forest, dan itu terjadi untuk ketiga kalinya di menit ke-70 ketika Trent Alexander-Arnold mengirimkan pin-point. bola jauh ke dalam kotak dan Salah mengalahkan semua orang untuk mengantongi pemenang di depan The Kop. Yang cukup menarik, gelandang Forest Remo Freuler menahan pemain Mesir itu dengan kedua tangan ketika Alexander-Arnold melakukan umpan silang, tetapi dia akhirnya benar-benar membantu Salah untuk menghindari terjebak offside dengan memperlambatnya selama sepersekian detik.
Sial bagi tim tamu, kali ini mereka tak bisa menyamakan kedudukan, meski sudah berusaha keras. Banyak kekuatan mereka tampaknya dihabiskan, serta keberuntungan mereka.
Peringkat tabel
Kemenangan tersebut jelas memberikan banyak manfaat bagi upaya Liverpool untuk mengakhiri musim sekuat mungkin, tetapi seperti setelah kemenangan Leeds di awal pekan, tampaknya masih terlalu terlambat untuk berharap finis empat besar. Sepertinya kita masih belum bisa melihat juara Eropa enam kali itu di Liga Champions musim depan.
Saat ini, Merseysiders berada di urutan ketujuh dengan 50 poin, enam poin lebih sedikit dari Newcastle di urutan keempat, dan The Magpies belum memainkan pertandingan akhir pekan mereka, menghadapi tim peringkat kelima Tottenham Hotspur (53 poin) di St. James Park pada hari Minggu. Aston Villa berada di urutan keenam dengan 51, tetapi Liverpool juga akan sadar akan dibuntuti oleh Brighton dan Hove Albion, yang kini memiliki dua pertandingan di tangan dan duduk tepat di belakang dengan penghitungan 49.
Sematkan dari Getty Images
Forest, di sisi lain, kini telah tergelincir ke zona degradasi dan hal-hal juga tidak terlihat baik untuk mereka. Leicester City dan Everton sama-sama bergerak maju setelah mengalahkan Wolves dan menghindari kekalahan tandang ke Crystal Palace, masing-masing, dan untuk memperburuk keadaan bagi Cooper dan timnya, tempat terakhir Southampton tampaknya terbangun dalam upaya terakhir mereka untuk bertahan hidup, berhasil mengalahkan merebut satu poin dari pemimpin liga Arsenal pada hari Jumat. Mereka sebenarnya unggul dua gol dalam dua kesempatan dalam pertandingan itu, tetapi The Gunners akhirnya terhindar dari rasa malu di Emirates.
Baik Liverpool dan Forest sekarang akan beralih ke tantangan berikutnya, dengan The Reds melakukan perjalanan ke London untuk menghadapi West Ham, dan Forest menyambut Brighton ke City Ground, keduanya pada hari Rabu.
Sambungan Hillsborough
Tidak ada kisah pertandingan ini yang lengkap tanpa mengatakan sesuatu tentang solidaritas dari dua kelompok penggemar yang sama-sama mengalami Bencana Hillsborough, di mana 97 penggemar Liverpool dibunuh secara tidak sah karena kelalaian besar Polisi Yorkshire Selatan.
Selama beberapa tahun, kebohongan yang disebarkan oleh surat kabar The Sun segera setelah insiden tragis itu hanya diperdebatkan oleh mereka yang hadir di stadion – penggemar Liverpool dan Nottingham Forest, serta keluarga dan teman mereka, meski harus dikatakan demikian. bahwa The Reds mendapat dukungan dari tetangga Biru mereka Everton dalam hal itu sejak awal juga.
Perjuangan untuk mengungkap kebenaran kini telah dimenangkan melalui kerja keras bertahun-tahun oleh mereka yang ingatan pribadinya tentang para korban tidak memungkinkan mereka untuk menerima kebohongan yang mereka berikan, dan hal itu tentu saja merugikan mereka. Oleh karena itu, nyanyian ofensif dan fitnah oleh beberapa pendukung saingan yang masih terdengar di stadion saat Liverpool bermain jelas tidak dapat diterima, dan klub yang mengaku didukung oleh pelanggar harus mengeluarkan permintaan maaf resmi atas perilaku mereka dalam banyak kesempatan.
Nyanyian semacam itu juga tidak pantas terdengar di City Ground ketika Forest dan Liverpool bermain di sana pada bulan Oktober, namun, terdengar seperti itu.
Sebagai tanggapan, mayoritas pendukung Forest yang melakukan perjalanan ke Anfield pada hari Sabtu memutuskan untuk menunjukkan dukungan yang kuat kepada mereka yang masih menderita dampak jangka panjang dari Bencana tersebut. Mereka meletakkan bunga di tugu peringatan yang diangkat oleh tanah ikonik Liverpool, dan selama pertandingan, mereka memberikan tepuk tangan selama satu menit di mana mereka bergabung dengan sisa stadion, sambil membentangkan spanduk besar untuk menghormati para korban Hillsborough.
Sematkan dari Getty Images
Suatu sikap hormat dan solidaritas yang besar, disambut baik di masa di mana segala sesuatu tampaknya menyebabkan perpecahan di antara orang-orang.