Dengan semua mata tertuju pada King Power pada Senin malam untuk pertarungan krusial di kaki klasemen Liga Premier, Leicester dan Everton memainkan hasil imbang 2-2 yang mendebarkan.
Dua tim yang menemukan diri mereka berada di jantung tiga terbawah, adalah Everton yang memanfaatkan awal cemerlang mereka saat Dominic Calvert-Lewin mengonversi dari titik penalti setelah hanya 15 menit.
Namun, dalam pertandingan rollercoaster pada Senin malam, justru Leicester yang memasuki jeda paruh waktu dengan keunggulan 2-1 saat Caglar Soyuncu dan Jamie Vardy menyelesaikan comeback babak pertama yang menarik perhatian.
Namun, dengan James Maddison yang hilang dari tempat hanya beberapa detik sebelum memasuki jeda, Leicester akan tahu bahwa mereka kehilangan peluang emas karena Alex Iwobi mematok mereka kembali hanya sembilan menit setelah kembali dari istirahat.
Dalam pertarungan yang menghasilkan serangkaian peluang di kedua ujung lapangan, baik Leicester maupun Everton akan tahu bahwa satu poin tidak cukup dalam upaya mereka untuk menghindari degradasi.
Dengan Calvert-Lewin entah bagaimana hilang dari beberapa yard dan Daniel Iversen melakukan beberapa penyelamatan luar biasa di kedua sisi interval paruh waktu, tidak ada keraguan bahwa orang-orang seperti Nottingham Forest, Leeds dan West Ham akan merayakannya. Kebuntuan hari Senin.
Dalam pertarungan penuh aksi apa dari King Power, apa yang kita pelajari dari lemparan enam angka degradasi hari Senin?
Vardy dapat memecat Leicester ke tempat yang aman di Liga Premier
Sementara poin hari Senin mungkin telah membuat Leicester keluar dari tiga terbawah, The Foxes masih menemukan diri mereka dalam pertempuran mengejutkan untuk memperpanjang status Liga Premier mereka.
Namun, sementara skuad baru Smith mungkin hanya terus menunjukkan beberapa masalah pertahanan yang mencolok sejak penunjukan mantan bos Aston Villa, penggemar di sekitar King Power akan senang melihat Vardy kembali ke performa terbaiknya selama seminggu terakhir.
Meskipun jimat serangan Leicester mungkin hanya mengantongi satu gol Liga Premier setelah kembali dari jeda internasional Maret, Vardy bisa menjadi orang kunci dalam pertempuran Leicester untuk bertahan di papan atas.
Membuat apa yang bisa menjadi penampilan cameo yang menentukan musim dari bangku cadangan melawan Leeds pekan lalu saat mereka bermain imbang 1-1 di Elland Road, pemain berusia 36 tahun itu memiliki peran penting untuk dimainkan selama beberapa minggu terakhir.
Sekali lagi mencetak gol pada Senin malam dan mencatatkan gol back-to-back Liga Premier untuk pertama kalinya musim ini, kembalinya Vardy ke performa terbaiknya tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik untuk pasukan Smith.
Dengan Kelechi Iheanacho absen di sini setelah mengalami cedera pangkal paha di Leeds pekan lalu, Vardy akan berusaha untuk semakin memperkuat tempatnya sebagai ikon Leicester dengan menyeret The Foxes melewati garis finis.
Masalah tandang Everton akan membuat mereka kehilangan status papan atas mereka
Terbang keluar dari jebakan pada Senin malam dan lebih dari pantas mendapatkan keunggulan awal mereka, banyak penggemar Everton telah menyebut perjalanan mereka ke King Power sebagai salah satu pertandingan terpenting dalam sejarah mereka baru-baru ini.
Namun, sementara Iwobi mungkin pada akhirnya merebut satu poin untuk pasukan Sean Dyche, bukan rahasia lagi bahwa The Toffees dianggap sebagai pilihan yang menonjol untuk mengalami degradasi yang terkenal ke Championship pada Mei mendatang.
Berjuang untuk menemukan stabilitas nyata sejak menunjuk mantan bos Burnley pada bulan Januari, The Blues juga mendapatkan reputasi berkelanjutan untuk masalah mereka yang agak mencolok di luar Goodison Park.
Akhirnya harus puas dengan satu poin di sini, Everton hanya memenangkan satu pertandingan Liga Premier di luar Merseyside musim ini. Faktanya, pasukan kesulitan Dyche hanya mencatat sepasang kemenangan papan atas dari 33 penampilan terakhir mereka – rekor yang dimulai sejak Agustus 2021.
Selanjutnya terlihat ketika mereka bertandang ke Brighton yang sedang naik daun akhir pekan ini, sepertinya akan menjadi masalah hari tandang Everton yang akan membuat mereka kehilangan status Liga Premier mereka pada bulan Mei.
Kebuntuan yang akan dirayakan di sekitar bagian bawah meja
Sementara orang-orang seperti Wolves dan Bournemouth mungkin telah melejit menjauh dari degradasi yang membayangi selama beberapa minggu terakhir, tidak ada keraguan bahwa pergumulan tiga terbawah musim ini akan segera berakhir.
Meskipun penggemar Leicester dan Everton akan merasa frustrasi melihat klub masing-masing hanya datang dengan satu poin di sini, orang-orang seperti Nottingham Forest, Leeds dan West Ham tidak bisa mengharapkan malam yang lebih baik di King Power.
Meskipun tampaknya Southampton telah mengkonfirmasi degradasi Liga Premier mereka dengan hanya empat pertandingan tersisa, dua tempat terakhir masih tergantung pada keseimbangan dan tampaknya masih dekat dengan panggilan.
Dengan hanya lima poin yang memisahkan Everton di urutan ke-19 dan West Ham yang saat ini duduk di posisi ke-15, kita pasti memiliki beberapa minggu terakhir yang menegangkan di depan mata.
Dengan baik Leicester dan Everton masih harus menghadapi orang-orang seperti Manchester City dan Liverpool selama musim semi terakhir mereka untuk keselamatan, kebuntuan hari Senin bisa terbukti mahal untuk masing-masing kubu Smith dan Dyche.
Laporan Pertandingan
Leicester: Iversen, Castagne, Faes, Soyuncu, Thomas, Tielemans, Ndidi, Soumare, Maddison, Vardy, Barnes
Cadangan: Daka, Praet, Kristiansen
Everton: Pickford, Coleman, Keane, Tarkowski, Mykolenko, Gueye, Garner, Doucoure, Iwobi, McNeil, Calvert-Lewin
Pemain pengganti: Patterson
Gol: Leicester: Soyuncu (22′), Vardy (33′) – Everton: Calvert-Lewin (15′ P), Iwobi (54′)
Kartu Kuning: Leicester: Thomas, Soumare, Maddison, Kristiansen – Everton: Gueye
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Michael Oliver