Pada Senin malam di Elland Road, Liverpool akhirnya memainkan permainan di mana mereka terlihat seperti diri mereka yang dulu, tim yang memenangkan setiap trofi yang ditawarkan dalam empat tahun terakhir. Leeds United tidak begitu tahu apa yang menimpa mereka ketika Cody Gakpo (35′), Mohamed Salah (39′, 64′), Diogo Jota (52′, 73′) dan Darwin Nunez (90′) semuanya menyebutkan nama mereka. pencetak gol, bersama dengan Luis Sinisterra memberikan sedikit hiburan bagi timnya (47′).
Liverpool kembali ke performa terbaik?
Terlalu sedikit terlambat, beberapa orang akan mengatakan, mengingat peringkat tabel dan waktu dalam setahun, tetapi Liverpool pasti memainkan permainan ini seperti dulu, tahun demi tahun, ketika mereka mewakili satu-satunya tantangan berat bagi Manchester City untuk Liga Premier. judul.
The Reds menekan di seluruh lapangan, gelombang demi gelombang, menunjukkan dengan tepat gaya yang membuat Jurgen Klopp begitu sukses di Merseyside, serta di Borussia Dortmund sebelumnya. Meskipun memiliki kualitas yang menonjol di lini tengah, Leeds seringkali tidak mampu membawa bola melewati garis tengah, dan penguasaan hanya 26% untuk tim Javi Gracia menceritakan kisahnya.
Leeds, bagaimanapun, berhasil melakukan jumlah tembakan yang sama dengan Liverpool – 13, tetapi hanya tiga yang tepat sasaran. Liverpool mengirim tujuh dengan cara yang benar, dan fakta bahwa Illan Meslier hanya berurusan dengan salah satu dari itu dan kebobolan enam lainnya tidak benar-benar mengatakan apa-apa tentang kiper Leeds. Tidak ada yang bisa dia lakukan dengan salah satu dari enam yang masuk.
Tetapi mengesampingkan jumlah, Liverpool memainkan permainan yang sangat berbeda dari banyak yang telah kita lihat musim ini dari mereka, berjuang dengan semua yang mereka miliki untuk setiap bola, memenangkan penguasaan bola di atas lapangan dan menghasilkan tipuan kolektif yang memukau untuk menerobos pertahanan Leeds yang keras kepala. baris.
Pemain yang mungkin menjadi personifikasi performa Liverpool di laga ini adalah Diogo Jota.
Sematkan dari Getty Images
Setelah memulai di sayap kiri menyerang, pemain Portugal itu jauh dari performa terbaiknya dalam setengah jam pertama, yang diharapkan karena ia berusaha untuk menemukan kembali bentuknya setelah absen karena cedera yang lama, tetapi begitu ia mulai bermain, ia tak terbendung. .
Berbicara tentang absen lama, Luis Diaz absen lebih lama, tetapi pemain sayap Kolombia itu kembali tampil di pertandingan ini, menggantikan Gakpo selama 10 menit terakhir.
Gelandang baru Liverpool
Di sisi lain, pemain yang permainannya melambangkan kebangkitan Liverpool, yang paling menonjol di babak kedua hasil imbang 2-2 melawan Arsenal seminggu sebelumnya dan di seluruh pertandingan ini, adalah Trent Alexander-Arnold.
Media selalu dengan cepat menunjuk kelemahan pertahanan pemain berusia 24 tahun itu, tetapi tampaknya Klopp akhirnya menemukan cara untuk mengeluarkan yang terbaik dari kreativitasnya.
Sama seperti bos Manchester City Pep Guardiola telah terbiasa menempatkan John Stones di sayap kanan pertahanan, dan kemudian membuatnya berkeliaran di area tengah lapangan, Klopp menempatkan Alexander-Arnold sedikit lebih jauh untuk membentuk poros ganda. dengan Fabinho, meregangkan bek yang tersisa melintasi lebar lapangan untuk membuat garis tiga.
Sematkan dari Getty Images
Dan Alexander-Arnold, yang tidak pernah kekurangan kreativitas dan umpan-umpan indah, jelas berkembang dalam peran barunya, tidak hanya mengambil bagian yang lebih aktif dalam upaya tim untuk menciptakan situasi yang menjanjikan di depan, tetapi juga membantu bermain dari belakang dan mematahkan serangan. melalui oposisi menekan dengan cara yang efektif.
Perubahan posisi Alexander-Arnold membentuk kembali formasi tim dari klasik dan sedikit menemukan 4-3-3 menjadi 3-2-2-3 yang agak menarik. Tapi yang terpenting, tampaknya memperbaiki konsekuensi dari kegagalan klub untuk bertindak di pasar transfer untuk merekrut gelandang baru untuk dua jendela berturut-turut. Menyusul kekalahan mereka dari Real Madrid dalam perebutan Aurelien Tchouameni musim panas lalu, mereka diyakini berada di posisi terdepan untuk mendaratkan bintang Borussia Dortmund Jude Bellingham di akhir musim ini – sampai mereka menarik diri dari perlombaan itu, dianggap sebagai permintaan. remaja terlalu mahal.
Ada, tentu saja, banyak nama lini tengah yang dikaitkan dengan kepindahan ke Anfield musim panas ini, tetapi untuk saat ini, sepertinya Klopp sudah memenuhi posisinya.
Salah memecahkan rekor lain
Salah mencetak kedua golnya dengan kaki kiri pilihannya. Setelah memasuki permainan sebagai pencetak gol kaki kiri terbaik dalam sejarah Liga Premier, dia sekarang memimpin jalannya sendiri dengan penghitungan 107, dua lebih banyak dari legenda Liverpool lainnya, Robbie Fowler, yang memegang rekor untuk 16 tahun.
Sematkan dari Getty Images
Sepasang jagoan Kop itu unggul jauh dari penyerang-penyerang berkaki kiri brilian lainnya, seperti Robin van Persie (94), Ryan Giggs (83), Riyad Mahrez (65), Romelu Lukaku (60), Olivier Giroud (50), David Silva (49), Daniel Sturridge (47), dan Louis Saha (46).
Ada suatu masa ketika Salah dicap sebagai “keajaiban satu musim” oleh penggemar saingannya, dan bahkan sebelum dia menendang bola di kaus Liverpool, perasaan keputusan Merseysiders untuk membawanya masuk dipertanyakan oleh seorang beberapa pakar. Sekarang, mereka yang senang melihat penurunan tim Liverpool ini musim ini percaya dia akan selesai, tetapi bahkan musim yang buruk seperti ini untuk standar Salah lebih baik daripada banyak pemain menyerang lainnya.
Pemain Mesir berusia 30 tahun itu memiliki 37 keterlibatan gol (26 gol, 11 assist) dalam 43 penampilan di semua kompetisi musim ini. Tidak cukup di level Erling Haaland, ingatlah, tapi masih merupakan output yang sangat layak untuk pemain yang dianggap “keluar dari performanya”.
Tidak ada bola tangan?
Persaingan antara kedua tim berakhir cukup sepihak, tetapi harus dikatakan bahwa keputusan untuk mengizinkan gol pembuka Liverpool berdiri mengangkat beberapa alis.
Menit 35 berjalan ketika Junior Firpo mencegat umpan Alexander-Arnold ke arah Salah, dan ketika bola memantul dari tanah, bek kiri Leeds itu menyodoknya ke arah bek sayap Liverpool yang beralih menjadi gelandang, yang pada gilirannya menggunakan sikunya untuk mendapatkannya. kembali ke jalur.
Baik Firpo dan Marc Roca mengangkat tangan mereka untuk memberi isyarat kepada ofisial, tetapi peluit wasit Craig Pawson tetap diam, dan Alexander-Arnold dapat melanjutkan larinya, menerima bola kembali dari Salah dan mencambuknya rendah ke seberang kotak, menuju lapangan. tiang jauh di mana dia menemukan Gakpo untuk melakukan tap-in. Rupanya, ada pemeriksaan VAR singkat tetapi tidak ada perubahan keputusan, yang membuat para pemain tuan rumah kecewa.
Sejujurnya, sulit untuk memahami mengapa Alexander-Arnold tidak dinilai telah menangani bola dalam situasi ini, tetapi itu tidak akan mengejutkan siapa pun. Pejabat Inggris memiliki reputasi untuk melakukan panggilan yang tidak dapat dijelaskan, dan PGMOL telah meminta maaf atas kesalahan mereka dengan frekuensi yang konsisten.
Beberapa bahkan akan mengatakan bahwa gol Sinisterra, yang terjadi murni karena Ibrahima Konate bertindak agak tidak bertanggung jawab sebagai pemain terakhir di depan Alisson Becker, adalah tindakan karma.
Leeds bermasalah?
Tidak ada penggemar Leeds yang realistis yang mengharapkan tim mereka lolos melawan Liverpool, tidak ketika The Reds tampaknya telah bangkit kembali. Mereka akan menyadari bahwa kemenangan Anfield di paruh pertama musim adalah kebetulan, momen ketika pasukan Jesse Marsch memanfaatkan keterpurukan Merseyside untuk mencuri tiga poin. Bukan berarti skor pertandingan ini juga diharapkan, tetapi Liverpool hanyalah favorit, terutama setelah Leeds mengambil mauling dari Crystal Palace seminggu sebelumnya.
Sematkan dari Getty Images
Meskipun demikian, hasil ini akan dilihat sebagai yang paling tidak diinginkan di saat Leeds harus berjuang mati-matian untuk bertahan di Liga Premier. Zona degradasi saat ini terdiri dari Southampton (23 poin), Leicester City (25) dan Nottingham Forest (27), dengan Everton melayang tepat di atas yang terakhir hanya karena selisih gol. Tapi Leeds adalah yang berikutnya, dengan penghitungan hanya 29, dan saat West Ham, Bournemouth, Wolves, dan Palace terus meningkat, semuanya menunjuk pada pasukan Gracia yang memimpin dalam perlombaan yang pasti tidak ingin mereka ikuti. semua.
Tiga pertandingan berikutnya, melawan Fulham, Leicester dan Bournemouth, akan sangat penting bagi Leeds, terutama dengan bentrokan melawan bek Manchester City dan empat pengejar Newcastle untuk datang langsung setelahnya.
Adapun Liverpool, tampaknya sudah terlambat untuk serius berharap finis empat besar. Dengan sembilan poin masih memisahkan mereka dari Newcastle di urutan keempat, belum lagi tim-tim seperti Tottenham Hotspur, Aston Villa dan Brighton yang duduk di antaranya, dan hanya tersisa delapan pertandingan, tampaknya tidak ada harapan.
Seperti yang dikatakan Klopp sendiri, penting bagi timnya untuk menyelesaikan musim sekuat mungkin dan melihat di mana posisi mereka pada akhirnya.
Sematkan dari Getty Images