Hanya dua tahun setelah kemenangan Piala FA yang tak terlupakan dan tujuh sejak kemenangan gelar 5.000/1, Leicester berada di ambang penurunan ke Championship.
Sementara sangat sedikit yang mengharapkan The Foxes untuk muncul sebagai kekuatan yang sah setelah kampanye 2015/16 mereka yang tak terlupakan, mereka mencari semua uang untuk mengecewakan kemapanan di puncak pemerintahan Brendan Rodgers.
Rekrutmen mereka dipuja, dan kesuksesan mereka di lapangan dicemburui oleh perantara Liga Premier. “Kita bisa menjadi seperti ini,” kata orang-orang seperti Aston Villa, Brighton, dan Newcastle saat Rodgers membimbing Leicester ke trofi domestik, pertarungan empat besar, dan semifinal Eropa.
Namun, Rubah bukan lagi sumber kecemburuan. Sebaliknya, sikap apatis menguasai King Power saat para pemain Dean Smith menatap ke dalam jurang. Degradasi yang tidak mungkin pasti sudah dekat, tetapi Leicester pernah ke sini sebelumnya.
Leicester terakhir terdegradasi pada 2003/04 / Clive Mason/GettyImages
Leicester kembali ke Liga Premier pada 2003/04 setelah mendapatkan promosi otomatis dari kasta kedua, tetapi tugas mereka di papan atas hanya akan bertahan satu musim.
Bekerja dengan anggaran yang sedikit, bisnis musim panas Leicester didasarkan pada transfer gratis seperti Les Ferdinand, Keith Gillespie, Steve Howey, dan Riccardo Scimeca semuanya bergabung dengan klub tanpa biaya transfer.
Micky Adams harus menghentikan pekerjaannya jika dia ingin mempertahankan The Foxes, tetapi kemenangan 4-0 atas Leeds membawa optimisme awal. Namun, kemenangan itu diikuti oleh lima kekalahan beruntun pada bulan September dan Oktober yang menimbulkan nada tidak menyenangkan. Ada saat-saat yang menjanjikan, tanpa keraguan, terutama sebelum periode perayaan, tetapi 13 pertandingan tanpa kemenangan antara 6 Desember dan 28 Februari membuat Foxes memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup.
Setiap tim PL degradasi papan atas terakhir – Leicester: 2003/04
16. Man City – 41
17. Everton – 39
18. Leicester – 33 (Kanan)
19. Leeds – 33 (Kanan)
20. Serigala – 33 (Kanan) pic.twitter.com/F345YD0wAg
— Tom 🏴ꠁꠁꠁ (@LFCTom36) 5 Mei 2023
Pada akhirnya, Leicester hanya mencatatkan dua kemenangan selama paruh kedua musim, salah satunya datang setelah degradasi mereka dipastikan menyusul hasil imbang 2-2 dengan Charlton pada awal Mei.
The Foxes kemudian memiliki kesempatan untuk menghancurkan parade Arsenal di hari terakhir musim saat mereka mengunjungi Highbury dengan The Gunners yang ingin menyelesaikan musim tak terkalahkan mereka. Pencetak gol terbanyak Paul Dickov memberi Leicester keunggulan yang mengejutkan, tetapi Arsenal membalas dengan gol dari Patrick Vieira dan Thierry Henry untuk menang 2-1.
Kekalahan itu membuat Leicester berada di urutan ke-18 dengan 33 poin dengan Everton finis enam poin di depan di urutan ke-17.
Degradasi bukanlah konsep baru bagi pendukung Leicester. Sejak peresmian Premier League, The Foxes sudah tiga kali terdegradasi dari kasta teratas (1994/95, 2001/02 & 2003/04).
Leicester tenggelam lebih dalam pada 2008 ketika mereka turun satu tingkat lagi sebelum mereka dengan cepat kembali ke Championship menyusul tugas cepat di League One. Nigel Pearson membawa klub kembali ke papan atas pada tahun 2014 dan mereka tetap berada di Liga Premier sejak setelah secara ajaib lolos dari degradasi selama musim pertama mereka di masa-masa besar.
Masa tinggal sembilan musim mereka saat ini di Liga Premier adalah yang terlama di klub.
Nah, FiveThirtyEight saat ini memberi Leicester peluang 18% untuk bertahan hidup dengan hanya satu pertandingan tersisa di musim 2022/23.
Ini merupakan musim yang buruk bagi The Foxes, dan mereka hanya mengumpulkan 31 poin dari 37 pertandingan mereka sejauh ini. Akibatnya, mereka membutuhkan bantuan pada hari terakhir. Mereka harus mengalahkan West Ham di King Power untuk memiliki peluang bertahan, tetapi mereka juga membutuhkan Bournemouth untuk mengambil poin dari Everton di Goodison Park.
The Cherries aman dan telah kehilangan tiga terakhir mereka sejak mengamankan status mereka di Liga Premier untuk satu musim lagi. Dengan demikian, harapan bertahan hidup Leicester tipis, dan banyak yang pasrah dengan gagasan The Foxes bersaing di tingkat kedua musim depan.