Menyelesaikan pekerjaan pada Kamis malam, Inter Milan meninju tiket final Liga Champions mereka saat mereka akhirnya melenggang melewati rival lokal bersejarah AC di kandang bersama mereka di San Siro.
Meraih kemenangan 1-0 di sini berkat gol klinis Lautaro Martinez 16 menit sebelum pertandingan berakhir, tim besutan Simeone Inzaghi sebagian besar tidak perlu keluar dari gigi kedua dan mereka melaju ke final Liga Champions pertama sejak 2010.
Duduk kokoh di posisi terdepan saat mereka memastikan kemenangan rutin leg pertama 2-0 pekan lalu, Nerazzurri pasti akan terus memantau pertarungan kelas berat Manchester City melawan Real Madrid dari Etihad pada Rabu malam.
Hanya melanjutkan apa yang telah menjadi kehebohan baru-baru ini, kemenangan 1-0 hari Selasa di San Siro juga berarti bahwa Inter telah memenangkan keempat pertemuan mereka melawan Rossoneri sejak pembukaan tahun 2023.
Meskipun tim Inzaghi mungkin telah melaju ke Turki, AC Milan akan membutuhkan waktu untuk pulih dari minggu yang menjadi mimpi buruk bagi mantan juara Italia itu.
Mengklaim hanya sepasang kemenangan dari sembilan penampilan terakhir mereka di semua kompetisi, pertanyaan pasti akan ditanyakan kepada skuad AC yang telah menunjukkan sejumlah masalah baru-baru ini.
Apa bab terakhir dari persaingan Derby della Madonnina, apa yang kita pelajari dari pertandingan semifinal hari Selasa?
Inter akan bermimpi untuk membuat kejutan besar di Liga Champions
Meskipun Inter Milan mungkin tahu bahwa pertemuan melawan Manchester City atau Real Madrid akan menjadi tantangan yang monumental di Istanbul, skuat Inzaghi yang sedang terbang tinggi telah menemukan performa terbaik pada saat yang genting.
Hanya melanjutkan apa yang telah menjadi kesibukan yang luar biasa selama sebulan terakhir, Nerazzurri kini telah memenangkan masing-masing dari delapan penampilan terakhir mereka secara beruntun di semua kompetisi – hasil yang berawal dari hasil imbang 3-3 di Liga Champions melawan Benfica pada 19 April.
Hampir menyelesaikan petualangan semifinal mereka pekan lalu saat mereka mengklaim kemenangan 2-0 di leg pertama, bos Lazio yang pernah satu kali itu pasti akan merasa bahwa skuatnya telah membuat pernyataan yang akan terdengar baik di Manchester maupun Madrid.
Sekarang memenangkan keempat pertemuan mereka melawan AC sejak pembukaan 2023 dengan skor agregat 7-0, Inter benar-benar tidak bisa mengharapkan kesempatan yang lebih baik untuk mencubit final Eropa pertama mereka dalam 13 tahun.
Masih menjadi klub Italia terakhir yang mengangkat trofi Liga Champions menyusul kesuksesan terkenal mereka di Eropa pada tahun 2010, tidak diragukan lagi bahwa Nerazzurri akan bertandang ke Istanbul dengan menunggangi gelombang momentum yang luar biasa baru-baru ini.
Martinez adalah orangnya
Sementara Romelu Lukaku mungkin menikmati perjalanan yang menarik sejak kembali dari jeda internasional bulan Maret, jimat penyerang Inter Milanlah yang menjadi ujung tombak petualangan Liga Champions mereka yang terkenal musim ini.
Akhirnya menyelesaikan pertandingan semifinal Nerazzurri dengan penyelesaian klinis 16 menit sebelum pertandingan berakhir, Martinez terus bersinar sejak diberi ban kapten Inzaghi.
Mengukuhkan posisinya sebagai salah satu bintang modern Inter yang paling ikonik, pemain berusia 25 tahun ini telah memulai patch ungu mencetak gol sejak pembukaan 2023.
Sekarang mengumpulkan 25 gol di semua kompetisi musim ini, tidak mengherankan mengapa banyak elit Eropa dikaitkan dengan potensi serangan blockbuster untuk Martinez musim panas ini.
Demikian pula, selain mencetak gol dalam penampilan beruntun selama beberapa hari terakhir, Martinez juga telah mencetak delapan gol hanya dalam sembilan pertandingan sebelumnya.
Meskipun Inter mungkin tahu bahwa mereka menghadapi tantangan besar saat bertandang ke Turki bulan depan, pemain internasional Argentina itu jelas memiliki peran kunci dalam tugas Nerazzurri untuk sejarah Eropa.
AC akan tahu bahwa mereka menghadapi reaksi besar
Merosot karena kekalahan 2-0 di leg pertama pekan lalu dan mendapat penjelasan keras dari para pendukung Rossoneri, AC Milan pasti tahu bahwa banyak perbaikan diperlukan pada Kamis malam.
Namun, gagal untuk meningkatkan apa yang akan menjadi comeback Liga Champions yang ikonik di sini, tidak ada keraguan bahwa pasukan Stefano Pioli menghadapi pengawasan yang sangat besar selama beberapa hari ke depan.
Sementara ikon Italia mungkin telah membuat sejarah nyata musim lalu saat mereka merebut mahkota Serie A pertama sejak 2011, AC pasti akan kembali runtuh kali ini dan mereka benar-benar tertatih-tatih melewati garis finis.
Gagal mendapatkan momentum apa pun akhir pekan lalu saat mereka terpuruk dalam kekalahan 0-2 di Spezia, tim asuhan Pioli kini berhasil mengumpulkan hanya sepasang kemenangan dari salah satu dari sembilan penampilan terakhir mereka secara beruntun di semua kompetisi.
Keluar dari empat besar Serie A dan sekarang mencari keajaiban kecil dalam upaya mereka untuk mendapatkan tiket Liga Champions lagi untuk musim depan, juga akan ada banyak spekulasi mengenai masa depan Pioli melewati musim panas.
Laporan Pertandingan
Inter Milan: Onana, Darmian, Acerbi, Bastoni, Dumfries, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco, Martinez, Dzkeo
Cadangan: Lukaku, Brozovic, Gosens, Corream Gagliardini
AC Milan: Maignan, Calabria, Thiaw, Tomori, Hernandez, Krunic, Tonali, Messias, Diaz, Leao, Giroud
Cadangan: Kalulu, Origi, Saelemaekers
Gol: Martinez (74′)
Kartu Kuning: Inter Milan: Barella, Martinez – AC Milan: Thiaw, Tonali, Tomori, Krunic
Kartu Merah: Tidak Ada
Wasit: Clement Turpin