Fulham setidaknya untuk sementara menembus enam besar di Liga Premier dan jelas telah mengedepankan nama mereka untuk perebutan tempat yang menjamin kampanye di Eropa musim depan. Mereka melakukannya dengan gaya, dengan mengalahkan Chelsea 2-1 di Craven Cottage pada hari Kamis, dengan mantan pemain sayap the Blues Willian memecah kebuntuan di menit ke-25, Kalidou Koulibaly menyamakan kedudukan untuk tim tamu sesaat setelah turun minum, dan sundulan Carlos Vinicus menjadi penentu kemenangan dengan 17 menit tersisa pada jam.
Chelsea dalam krisis
Sematkan dari Getty Images
Dengan hanya 25 poin dari 18 pertandingan sejauh ini, tempat Chelsea di Liga Champions musim depan kini berada di alam fantasi, meski belum sepenuhnya dikesampingkan. Mereka hanya memenangkan dua dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dan sangat jelas bahwa gerobak mereka berada di selokan.
Sejak Todd Boehly mengambil kendali klub menyusul kepergian paksa Roman Abramovich, Chelsea telah berusaha untuk tetap kompetitif melalui banyak pemain mahal, memperkuat pilihan mereka di setiap departemen. Mereka menggunakan tambalan awal dari performa buruk sebagai alasan untuk membiarkan Thomas Tuchel pergi dan membawa Graham Potter untuk menggantikannya, tetapi sekarang ada banyak spekulasi tentang kemungkinan mantan manajer Brighton dan Hove Albion kehilangan pekerjaannya juga.
Ada banyak kualitas di barisan Chelsea, dan mereka telah menunjukkan, terutama di paruh pertama kekalahan 0-1 mereka di Premier League dari Manchester City, bahwa mereka benar-benar bisa bermain bagus melawan lawan teratas ketika mereka menetapkan pikiran mereka untuk itu. Namun, itu belum cukup terjadi musim ini dan di situlah letak masalahnya.
Cedera tidak membantu, itu sudah pasti. Chelsea sekarang memiliki XI lengkap yang absen. Tetapi para pemain yang tersedia (atau seharusnya) cukup baik untuk mendapatkan hasil.
Potter telah mencoba untuk merotasi di mana pun masuk akal untuk mencoba pendekatan itu, memberikan beberapa prospek muda waktu permainan yang penting. Lewis Hall, 19, adalah salah satunya, dan dia memulai pertandingan ini di depan Marc Cucurella. Potter0 juga beralih ke sistem tiga bek, memungkinkan Trevoh Chalobah (20) untuk bergabung dengan bek tengah berpengalaman Thiago Silva dan Koulibaly di lini itu, tetapi anak muda itu berjuang keras di sisi itu, dengan duo Fulham Willian dan Antonee Robinson membuktikannya. segelintir dan kapten Cesar Azpilicueta tidak berbuat banyak untuk membantu.
Itu adalah situasi yang aneh yang berujung pada gol pembuka Willian, saat Azpilicueta berdiri di depan mantan rekan setimnya dan alih-alih memperlihatkannya melebar dan memaksanya menggunakan kaki kirinya yang lebih lemah, pemain Brasil itu justru memotong ke dalam dan menembak. Azpilicueta tidak hanya cukup berpengalaman untuk membaca momen seperti itu dengan lebih baik, tetapi dia juga mengenal Willian dengan cukup baik dan sulit untuk menjelaskan mengapa dia tidak bereaksi lebih baik, atau setidaknya lebih cerdas.
Kepa Arrizabalaga baru-baru ini menambah masalah Potter dengan beberapa momen yang dipertanyakan, dan ini
Joao Felix – Mimpi menjadi mimpi buruk
Sematkan dari Getty Images
Hanya 24 jam setelah bergabung dengan klub dengan status pinjaman dari Atletico Madrid, Joao Felix ditunjuk menjadi starter di depan di samping Kai Havertz dan penampilannya sangat hidup selama 57 menit. Dia terlibat dalam semua hal baik yang dilakukan Chelsea di lini tengah lawan secara langsung, dan pada babak pertama, perasaan bahwa namanya muncul di papan skor dalam pertandingan ini adalah masalah waktu.
Tetapi pada menit ke-58 itu, dia secara misterius meluncur ke bek Fulham Kenny Tete dengan kancingnya terlihat, dan sementara beberapa orang akan berpendapat bahwa tidak ada niat jahat, tidak ada keraguan bahwa wasit David Coote membuat keputusan yang tepat ketika dia mengangkat kartu merah. melawan pemain internasional Portugal itu. Apa yang tampak seperti debut yang bagus untuk klub pecah menjadi jutaan keping, terutama dengan larangan tiga pertandingan yang menyertai kartu merah langsung.
Felix meninggalkan Atletico dalam keadaan yang tidak menyenangkan, berselisih dengan pelatih kepala Diego Simeone. Menjadi sangat jelas bahwa pemain seperti dia, kreatif, secara teknis sangat berbakat dan cocok untuk sepak bola menyerang, tidak ada urusannya bergabung dengan tim seperti Atletico – tim di mana tugas pertahanan menjadi prioritas mutlak di atas segalanya dan di mana jumlah tertentu. dari apa yang disebut “seni gelap” digunakan.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Felix menjadi sangat tidak senang dengan situasinya dan ingin meninggalkan Wanda Metropolitano secepat mungkin. Manchester United disebut-sebut tertarik dengan jasanya juga, namun Chelsea bertindak tegas dan memboyong pemain berusia 23 tahun itu ke Stamford Bridge, meski tanpa opsi untuk membeli di akhir musim.
Untuk menyelesaikannya, Chelsea harus segera membayar €11 juta sebagai biaya pinjaman ke Atletico, dan mereka melakukannya dengan keyakinan sang penyerang akan memainkan 21 pertandingan Premier League untuk mereka antara sekarang dan akhir musim. Namun, setelah bermain sekali, ia akan bermain maksimal 17 lagi karena larangan kartu merah di pertandingan ini.
Fulham terbang
Sematkan dari Getty Images
Berbicara kepada pers setelah pertandingan, bek Fulham Tim Ream ditanya tentang timnya yang naik ke enam besar dan duduk di atas tidak hanya Chelsea, tetapi juga Liverpool. Pemain internasional AS itu jelas tidak ingin terseret ke dalam semacam diskusi akhir musim yang spekulatif, dan memfokuskan pembicaraannya untuk menjalani kampanye pertandingan demi pertandingan, masing-masing, hanya memikirkan lawan berikutnya.
Mungkin para pemain dan manajer Marco Silva tidak akan membiarkan diri mereka terlalu bersemangat pada saat ini, tetapi para penggemar pasti akan memimpikan akhir musim yang gemilang di mana tim mereka kembali ke Liga Premier, bermain sangat baik dan membukukan tiket. tempat di kompetisi Eropa.
Tapi untuk saat ini, Silva dan anak buahnya pasti akan melihat pertandingan mendatang, dan ada banyak hal yang harus dipikirkan di sana. Mereka pertama pergi ke Newcastle, kemudian mereka menyambut Tottenham Hotspur, dan setelah menghadapi Sunderland di putaran keempat Piala FA, Chelsea lagi, kali ini di Stamford Bridge.
Selalu baik untuk merasa optimis, tetapi prospek Fulham untuk musim ini pasti akan menjadi sedikit lebih jelas setelah itu.