Dengan jeda dalam kalender perlengkapan yang semula dijadwalkan untuk akhir pekan ini, Sabtu dan Minggu menyaksikan empat pertandingan WSL yang diatur ulang berlangsung – dan empat pertandingan itu.
Ada bentrokan blockbuster antara dua dari empat besar liga, pertemuan di stadion utama dengan konsekuensi besar untuk perburuan gelar, dan pertemuan penting menuju eselon bawah WSL.
Ini semua yang harus diwaspadai akhir pekan ini di WSL.
Arsenal dan Manchester City bertemu di semifinal Continental Cup pada Rabu / Shaun Botterill/GettyImages
Arsenal melaju ke final Piala Kontinental dengan mengalahkan Man City pada hari Rabu, tetapi City memiliki kesempatan untuk membalas kekalahan itu kurang dari 72 jam kemudian ketika keduanya bertemu di WSL pada hari Sabtu.
Gol perpanjangan waktu Stina Blackstenius adalah semua yang ada untuk memisahkan kedua belah pihak, dengan Jonas Eidevall mengatur Arsenal di lima bek untuk pertama kalinya dalam masa jabatannya untuk mengatasi kekuatan yang dimiliki City di kedua sisi. Apakah dia akan menempel atau memutar pada hari Sabtu?
“Saya belum tahu apa yang akan kami lakukan sehingga ini akan menjadi permainan tebak-tebakan yang bagus untuk mereka!” kata Eidevall pada Rabu malam. “Itulah sebagian alasan mengapa menurut saya penting untuk memiliki dua sistem untuk mempersulit lawan mempersiapkan diri untuk kita. Tapi sekarang pemulihan akan menjadi bagian besar dari cara kami mempersiapkan diri untuk pertandingan ini.”
ManCity vs Arsenal
Spurs sebelumnya pernah melawan Arsenal dan Birmingham di Tottenham Hotspur Stadium di WSL / Catherine Ivill/GettyImages
Stadion Tottenham Hotspur akan menjadi tuan rumah pertandingan WSL untuk pertama kalinya musim ini ketika Spurs menyambut Manchester United ke stadion utama klub.
Pasukan Rehanne Skinner menyelesaikan musim 2021/22 mereka di Stadion Tottenham Hotspur, tetapi momen WSL yang paling berkesan di lapangan adalah derby London utara 2019. Kerumunan 38.262 hadir untuk acara tersebut, menciptakan suasana yang menggetarkan dan memecahkan rekor kehadiran WSL – rekor yang bertahan selama hampir tiga tahun.
Spurs telah melakukan peningkatan sejak jeda musim dingin dan sedang memburu kemenangan WSL pertama mereka sejak Oktober. Tempat kedua United adalah tim tamu pada hari Minggu, tim yang ingin bangkit kembali dari poin mereka yang hilang melawan Everton terakhir kali.
“Kami menantikan setiap pertandingan saat ini dan berada di stadion, untuk pertandingan yang telah dijadwalkan ulang, kami sudah menantikan ini cukup lama,” kata Skinner. “Para pemain sangat bersemangat, kami sangat menantikan untuk memiliki penggemar di sana dan ini adalah acara yang sangat bagus.”
Tottenham vs Manchester United
Aston Villa asuhan Maz Pacheco menghadapi Brighton lagi pada hari Minggu / Harriet Lander/GettyImages
Ini bukan yang kedua kalinya dalam 72 jam, tetapi Aston Villa dan Brighton saling berhadapan untuk kedua kalinya dalam akhir pekan sebanyak mereka bertemu pada hari Minggu.
Pasangan ini bermain imbang 1-1 di Stadion Bescot Sabtu lalu, dengan gol bunuh diri Kayleigh Green memberi Villa keunggulan di babak pertama, sebelum campuran di belakang menghasilkan Julia Zigiotti Olme menyamakan skor dengan 15 menit tersisa.
Dengan pertandingan ini awalnya dijadwalkan untuk akhir pekan pembukaan WSL yang kemudian ditunda, saatnya untuk putaran kedua pada hari Minggu.
“Itu tidak pernah mudah, tapi saya senang karena kami telah memilih tulang-tulangnya [last weekend] setiap hari,” kata Carla Ward. “Kami telah melihat di mana kami tidak cukup baik. Kali ini adalah kesempatan bagi para pemain untuk menampilkan performa yang benar.”
Brighton vs Aston Villa
Missy Bo Kearns tampil bagus akhir-akhir ini untuk Liverpool / Robbie Jay Barratt – AMA/GettyImages
Liverpool mengamankan kemenangan pertama mereka sejak pembukaan akhir pekan Desember terakhir kali melawan Reading untuk mengangkat diri ke urutan kedelapan. Dengan hanya satu poin yang memisahkan The Reds dari Reading sebelum kick off, itu merupakan kemenangan penting bagi tim asuhan Matt Beard.
Kalahkan Leicester akhir pekan ini dan Liverpool akan dengan nyaman duduk di papan tengah, unggul 11 poin dari lawan hari Minggu di zona degradasi. Jika mereka kalah dari The Foxes, selisih itu hanya akan menjadi lima poin, dan dengan tim asuhan Willie Kirk terlihat jauh lebih baik sejak mereka kembali dari liburan musim dingin, The Reds dapat terlibat dalam pertempuran degradasi selama paruh kedua musim ini.
“Leicester sudah pasti meningkat sebagai sebuah tim,” kata Beard. “Saya menyaksikan pertandingan mereka melawan Manchester City dan mereka telah meningkatkan tim. Mereka sangat terorganisir dalam penguasaan bola, Willie memiliki cara bermainnya sendiri dan mereka suka bermain dari belakang, jadi Anda pasti bisa melihat jejaknya di tim itu.” Sekarang.
“Jadi, ini akan menjadi paruh kedua musim yang menarik. Jelas kami berada dalam perpaduan itu dan Anda juga memiliki Brighton dan Reading, jadi ini akan menjadi paruh kedua musim yang menarik.”