Setelah empat pertandingan berturut-turut di dua kompetisi tanpa kemenangan, Chelsea akhirnya melawan tren dengan mengalahkan Crystal Palace di Stamford Bridge pada hari Minggu dengan satu gol, sebuah karya brilian oleh Kai Havertz dengan waktu yang berlalu lebih dari satu jam.
Klasemen meja
Pertandingan ini memiliki arti khusus bagi kedua tim. Mereka berselisih tiga poin di klasemen Premier League dan jika sebaliknya, Palace jelas akan mengejar Chelsea; itu akan menjadi tanda kesuksesan bagi tim tamu, bukan tuan rumah.
Sematkan dari Getty Images
Tapi itu tidak pergi ke arah lain. Chelsea menang dan, untuk saat ini, bergabung kembali dalam perebutan tempat menuju kompetisi Eropa musim depan. Mereka tetap di posisi ke-10, sekarang dengan penghitungan yang sama dengan Liverpool di urutan kesembilan (28), meski dengan satu pertandingan dimainkan lebih banyak dari Merseysiders. Meskipun demikian, manajer Graham Potter mungkin bernapas lebih lega saat ini, setidaknya sampai dia membawa timnya ke Anfield pada akhir minggu untuk apa yang akan, seaneh kedengarannya, bentrokan papan tengah antara dua raksasa.
Adapun Palace, mereka tidak akan terlalu kecewa dengan kekalahan di Stamford Bridge, meskipun mereka mungkin merasakan sedikit penyesalan karena tidak memanfaatkan perjuangan serius yang dialami Chelsea saat ini untuk mencatat hasil yang penting. Pasalnya, pasukan Patrick Vieira berada di urutan ke-12 dengan 22 poin, tujuh poin lebih banyak dari ketiganya yang saat ini menempati zona degradasi. Mereka juga memiliki satu pertandingan di tangan pada ketiganya, serta di setiap tim di antaranya kecuali Leeds United di urutan ke-14.
Sulit untuk mengatakan apa rencana mereka sebelum musim, tetapi kemungkinan menjaga jarak aman dari bahaya adalah semua yang benar-benar mereka inginkan.
Kiper
Pertandingan hanya menghasilkan satu gol meskipun banyak peluang di kedua ujungnya, tembakan agak sulit dicegah, tetapi Kepa Arrizabalaga untuk Chelsea dan Vicente Guaita untuk Palace bersinar terang di kedua ujung lapangan.
Sematkan dari Getty Images
Kepa melakukannya dengan sangat cerdas untuk menyangkal Tyrick Michel dari jarak dekat, keluar pada saat yang tepat untuk menutup sudut dan membuat dirinya sebesar mungkin. Dia juga menahan setengah voli Michael Olise dari tepi kotak yang tampak seperti meroket langsung ke pojok atas dengan penyelamatan terbang akrobatik. Dia menyangkal header out-of-the-manual Schlupp dari jarak enam yard setelah sudut dekat tiang sedemikian rupa sehingga banyak yang mengira itu benar-benar melewati garis. Dia menangkis sambaran petir Wilfried Zaha dari jarak sekitar 15 yard, dan akhirnya melakukan penyelamatan luar biasa atas tendangan voli kuat Cheick Doucoure dari jarak jauh.
Sematkan dari Getty Images
Guaita, di sisi lain, terbang rendah untuk mengalihkan pukulan yang sangat akurat dari Thiago Silva, memperpendek sudut sebelum menepis tendangan voli kuat Hakim Ziyech di atas mistar, menangkap tembakan rendah Havertz dari jarak 12 yard di lengannya setelah memposisikan dirinya dengan sempurna, bergegas keluar tepat waktu untuk menyangkal pemain pengganti Chelsea Pierre-Emerick Aubameyang satu lawan satu dan kemudian menangkap tendangan volinya juga. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan ketika Havertz melompat di atas Schlupp dan Doucoure untuk mencapai umpan silang pin-point Ziyech dan menyundul ke belakang gawang dari jarak enam yard pada menit ke-64, dan itu tentu saja tidak boleh membayangi apa yang terjadi. adalah kinerja penjaga gawang yang luar biasa.
Potter memiliki kepercayaan pada pemain muda
Lewis Hall memulai kedua kekalahan Chelsea baru-baru ini dari Manchester City di sayap kiri, serta saat tandang ke Fulham tiga hari sebelum pertandingan ini, dan tampaknya Potter hanya memberi istirahat kepada Marc Cucurella. Tapi pemain Spanyol itu, yang juga pernah bermain di bawah asuhan Potter di Brighton, juga ditinggalkan di bangku cadangan untuk pertandingan ini, dan sekarang tampaknya sang manajer sangat mempercayai Hall dalam pertandingan-pertandingan penting.
Sematkan dari Getty Images
Pemain berusia 18 tahun itu tentu membenarkan kepercayaan itu terhadap Palace. Penampilannya agak matang untuk usianya, dan meskipun tidak ada gerakan spektakuler darinya yang ditampilkan, dia nyaris mencetak gol sekali dan tidak pernah benar-benar tampak aneh dikelilingi oleh pemain yang jauh lebih berpengalaman.
Hal serupa dapat dikatakan tentang Trevoh Chalobah, yang sekali lagi berada di sisi kanan dari tiga bek. Pada usia 23 tahun, ia memiliki lebih banyak pengalaman daripada Hall karena tampil cukup banyak musim lalu juga. Dia berjuang keras melawan Fulham dan dengan orang-orang seperti Cesar Azpilicueta dan Kalidou Koulibaly untuk kompetisi, sepertinya dia akan memberi jalan bagi salah satu dari mereka untuk pertandingan ini, tetapi Potter jelas menginginkan dia masuk barisan lagi.
Sematkan dari Getty Images
Chalobah membalas bos dengan jalan keluar yang bagus kali ini, dan keputusan Potter pasti telah meningkatkan kepercayaan dirinya.
Carney Chukwuemeka, 19, juga berada di lineup awal, bermain paling dekat dengan Kai Havertz dan Mason Mount di lini depan, lebih sebagai gelandang serang daripada penyerang, meskipun grafik resmi sebelum pertandingan memiliki Conor Gallagher di sana.
Ini sebenarnya adalah awal Liga Premier pertama Chukwuemeka musim ini, meskipun ia sudah tampil enam kali dari bangku cadangan. Dia bermain relatif baik selama 63 menit dan memberi jalan bagi Aubameyang tepat sebelum Havertz mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut.
Sematkan dari Getty Images
Potter tampaknya sedang membangun fondasi untuk masa depan tim di Chelsea dengan memberikan kesempatan reguler kepada para pemain ini untuk membuktikan diri, meskipun klub menghabiskan banyak uang untuk memperkuat skuad sejak Todd Boehly merebutnya dari tangan Roman Abramovich musim semi lalu.